La medicina alternativa puede ayudar a controlar los costos
Para las enfermedades crónicas, la MCA a menudo se combina con la atención médica tradicional, ya que las personas creen que las terapias les ayudan a manejar mejor sus vidas.
Un nuevo proyecto de investigación importante en los países nórdicos ha cartografiado científicamente el uso de tratamientos alternativos entre pacientes con esclerosis múltiple.
Investigadores de cinco países nórdicos encuentran que los usuarios de CAM suelen ser ricos, más jóvenes y más educados que la población en general. Además, las mujeres jóvenes a menudo usan MCA como un reflejo de sus elecciones de estilo de vida.
A medida que los costos de la atención médica se disparan en todo el mundo, el uso ampliado de CAM ofrece potencialmente una opción rentable para una mejor gestión de la atención.
Los investigadores encontraron que en el caso de la esclerosis múltiple (EM), las personas usan tratamientos alternativos como suplementos dietéticos, acupuntura y hierbas medicinales para facilitar sus vidas con esta enfermedad crónica.
"Lo que vemos es que los pacientes no suelen utilizar tratamientos alternativos para tratar los síntomas, sino como un elemento preventivo y de fortalecimiento", dijo Lasse Skovgaard, Ph.D., quien ha participado en la realización del estudio basado en un cuestionario entre 3.800 personas con MS en Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia e Islandia.
La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que ataca el sistema nervioso central y que puede provocar pérdida de la movilidad y la vista. La esclerosis múltiple, como cualquier enfermedad crónica, suele ir acompañada de depresión y ansiedad.
La incidencia de EM está aumentando en todo el mundo y Dinamarca experimenta una alta prevalencia de la enfermedad. Junto con investigadores de los otros cinco países nórdicos, Skovgaard ha pasado tres años recopilando los nuevos datos.
“Dentro del campo de la investigación en salud, a menudo se trata de estudiar hasta qué punto un tipo particular de medicamento afecta a un síntoma particular. Sin embargo, es igualmente importante observar cómo las personas con una enfermedad crónica, por ejemplo, utilizan diferentes tratamientos para hacer frente a su situación.
“Aquí, los pacientes con EM ofrecen una experiencia valiosa. Sus experiencias constituyen un banco de conocimientos al que debemos acceder y aprender ”, dice.
“Se habla mucho sobre la 'competencia para el cuidado personal', en otras palabras, los pacientes se ayudan a sí mismos a hacer que sus vidas funcionen. Aquí, muchas personas con una enfermedad crónica descubren que se benefician del uso de tratamientos alternativos, por lo que no debemos ignorar esta posibilidad ”, dijo Skovgaard.
Además, aprender por qué los pacientes eligen tratamientos particulares es importante en relación con la mejora de la seguridad del paciente debido a los posibles riesgos que implica la combinación de la medicina convencional y alternativa.
Según un estudio de salud y enfermedad de 2010 del Instituto Nacional Danés de Salud Pública (NIPH), uno de cada cuatro daneses dice que ha probado uno o más tipos de tratamientos alternativos en los últimos doce meses.
Entre los pacientes con EM, el uso de la medicina alternativa ha crecido de manera constante durante los últimos 15 años. En el último estudio de los investigadores, más de la mitad de los encuestados dicen que combinan la medicina convencional y alternativa o solo usan la medicina alternativa.
“No podemos ignorar el hecho de que las personas con enfermedades crónicas utilizan tratamientos alternativos en gran medida, y que muchos de ellos parecen beneficiarse al hacerlo. No ayuda solo juzgar esto desde un punto de vista médico o decir que los tratamientos alternativos son una tontería; más bien, debemos tratar de entenderlo ".
El estudio muestra que, entre los pacientes con EM que utilizan tratamientos alternativos, hay una proporción significativamente mayor de personas con un alto nivel de educación en comparación con aquellos que no utilizan tratamientos alternativos. También hay una mayor proporción de personas bien remuneradas y de mujeres más jóvenes.
“Algunos críticos opinan que cuando los tratamientos alternativos son tan populares es porque atraen a personas ingenuas que buscan una cura milagrosa. Pero nuestros resultados indican que es principalmente el segmento bien educado el que se suscribe a tratamientos alternativos. Y que el uso de tratamientos alternativos es parte de una elección de estilo de vida ”, dijo Skovgaard.
Espera que los nuevos conocimientos mejoren la comunicación sobre cómo los enfermos crónicos utilizan tratamientos alternativos en combinación con la medicina convencional.
“Vemos que tanta gente está combinando la medicina convencional con un tratamiento alternativo que el servicio de salud debería tomarlo en serio. Hasta ahora, no se ha prestado mucha atención al diálogo médico-paciente en relación con los métodos alternativos utilizados por los enfermos crónicos para manejar sus vidas ”, dice Skovgaard.
La investigación adicional evaluará cómo los pacientes perciben los riesgos asociados con el uso de la medicina alternativa y explorará por qué algunos pacientes dan la espalda por completo a la medicina convencional.
Fuente: Universidad de Copenhague
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