El enfoque de atención plena ayuda a los adolescentes a comer saludablemente

La investigación emergente sugiere que una forma simple y segura de ayudar a los adolescentes a combatir la obesidad es aumentar su conciencia sobre lo que están comiendo y si incluso tienen hambre.

El enfoque fue confirmado en un estudio piloto de 40 adolescentes en el condado de Richmond, Georgia. Los investigadores encontraron que el entrenamiento de conciencia de la alimentación basado en la atención plena alentaba a los adolescentes a comer más saludablemente y hacer más ejercicio y marginaba su tendencia a aumentar de peso.

“Esto nos brinda una intervención segura y económica que podría traducirse en un programa del mundo real para niños con sobrepeso”, dijo el Dr. Vernon A. Barnes, fisiólogo del Instituto de Prevención de Georgia en la Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta.

"Si puede hacer la práctica de mantener la conciencia con usted en cada comida, esto podría beneficiarlo durante toda su vida", dijo Barnes, autor correspondiente del estudio en el Revista Internacional de Medicina Alternativa y Complementaria.

Los investigadores creen que este es el primer estudio que analiza el impacto de los enfoques de atención plena en la dieta, el ejercicio y la conducta alimentaria de los adolescentes.

En el estudio, los estudiantes de noveno grado de seis clases de educación física para la salud de la escuela secundaria fueron asignados al azar al grupo de control, que solo continuó con las clases de salud, o sesiones de 12 semanas de intervención de atención plena.

Para empezar, se instruyó a los estudiantes sobre técnicas más sencillas, como la meditación de conciencia de la respiración. Esto se logró capacitando a los estudiantes para que se enfocaran en el movimiento de su diafragma como una forma de aprender a prestar más atención a sus cuerpos.

A partir de entonces, las sesiones incluyeron a investigadores que usaron chocolate para aumentar la conciencia del sabor y la saciedad del gusto, y una explicación de cómo las emociones pueden desencadenar la sobrealimentación. Los estudiantes también recibieron instrucción sobre los beneficios del movimiento consciente, incluido el uso de podómetros y la meditación caminando.

En el estudio, la mayoría de los adolescentes tenían sobrepeso; la mayoría tenía malos hábitos alimenticios y la mayoría eran negros. Alrededor del 20 por ciento de los participantes de la intervención informaron que no eran conscientes del hecho de que estaban comiendo demasiado rápido o que se sentían incómodos después.

Casi el 60 por ciento informó un problema de atracones, que, desafortunadamente, la conciencia de comer basada en la atención plena no redujo, dijo Barnes.

Los investigadores evaluaron el consumo de alimentos, la frecuencia con la que se ejercitaban y si continuaban con atracones, al final de la sesión de 12 semanas y nuevamente tres meses después.

El coautor del estudio, el Dr. Jean L. Kristeller, psicólogo clínico y profesor emérito de la Universidad Estatal de Indiana, ya había adaptado la reducción del estrés basada en la atención plena a un programa de conciencia alimentaria para que los consumidores adultos fueran más conscientes de lo que comen e idealmente mejor regularlo.

En el nuevo estudio, ella y Barnes adaptaron su programa de dos horas en una sesión de 50 minutos que encajaría en el tiempo normal de clase para personas más jóvenes.

Los adolescentes del grupo de intervención comieron mejor y se ejercitaron más, dijo Barnes. La actividad física moderada de los participantes aumentó 1,4 días a la semana en comparación con los controles que en realidad disminuyeron su actividad durante el período de estudio en aproximadamente medio día a la semana.

Durante seis meses, los participantes de la intervención pasaron de 2,9 a 3,6 a 4,3 días de actividad a la semana lo suficientemente vigorosos como para hacerlos respirar con dificultad y / o sudar. Los controles disminuyeron de casi tres días a aproximadamente dos días de actividad vigorosa por semana.

Los adolescentes en el grupo de intervención experimentaron una ligera tendencia a la baja en su peso en comparación con sus compañeros también en su mayoría con sobrepeso que continuaron con una leve tendencia al alza.

La pérdida de peso, incluso para mantener un peso estable, es difícil entre los adolescentes, que por lo general experimentan múltiples períodos de crecimiento y pubertad, dijo Barnes.

"Al menos para este grupo, pudimos mantenerlos en equilibrio durante unos meses", dijo.

Mientras que aquellos en el brazo de intervención consumían una dieta más saludable (menos grasas y calorías), muchos adolescentes continuaron con el comportamiento compulsivo, y la mayoría continuaba informando un comportamiento compulsivo leve a moderado.

Es importante destacar que los participantes de la intervención informaron una disminución en el hambre percibida que, cuando se combina con una mayor actividad, es un buen augurio para el control de peso en el futuro.

Fuente: Medical College at Georgia / EurekAlert