Para las mujeres, el abuso sexual temprano se vinculó con la aterosclerosis más adelante en la vida

Las mujeres que fueron abusadas sexualmente cuando eran niñas a menudo muestran signos de aterosclerosis, una indicación temprana de enfermedad cardiovascular, según una nueva investigación.

Publicado en la revista American Heart Association Carrera, este es el primer estudio que sugiere un vínculo entre el abuso sexual y un mayor grosor íntima-media de la arteria carótida (GIM), un engrosamiento del revestimiento interno de las arterias que puede indicar aterosclerosis temprana.

La aterosclerosis puede provocar enfermedades cardíacas y otras formas de enfermedades cardiovasculares, según los investigadores.

El estudio de 1.400 mujeres caucásicas, afroamericanas, hispanas y chinas entre las edades de 42 y 52 años encontró que aquellas con antecedentes de abuso sexual infantil tenían un IMT de arteria carótida más alta en la mediana edad que aquellas sin antecedentes de abuso.

El vínculo entre el abuso infantil y el IMT no se explica por los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular estándar, como la presión arterial, los lípidos y la masa corporal, anotaron los investigadores.

Los investigadores también encontraron que un historial de abuso sexual infantil, pero no abuso físico infantil, estaba relacionado con un IMT más alto.

Los investigadores comenzaron su trabajo en 1996, atrayendo participantes del Estudio de la salud de la mujer en todo el país (SWAN), con participantes en Boston, Chicago, Detroit, Los Ángeles, Newark, Pittsburgh y Oakland.

Las mujeres, que estaban pasando por la menopausia, fueron interrogadas sobre el abuso físico y sexual en la niñez y la edad adulta y sobre una variedad de factores de riesgo de enfermedad cardíaca bien establecidos. Los investigadores encontraron que el 16 por ciento de las mujeres informaron antecedentes de abuso sexual infantil, en todos los grupos raciales, con un abuso de hasta el 20 por ciento entre los afroamericanos.

Los investigadores siguieron a las mujeres anualmente durante los próximos doce años. En la duodécima visita, se les realizó una ecografía de la arteria carótida para detectar IMT carotídeo y placa de la arteria carótida.

"Estos hallazgos del estudio indican la importancia de considerar los factores estresantes de la vida temprana en la salud cardiovascular posterior de las mujeres", dijo la autora principal Rebecca C. Thurston, Ph.D.

"Es necesario aumentar la conciencia de las consecuencias físicas y mentales a largo plazo del abuso sexual en la infancia a nivel nacional, especialmente entre las mujeres y los profesionales de la salud".

Thurston, profesora asociada de psiquiatría, psicología, epidemiología y ciencia clínica y traslacional y directora del Laboratorio de Salud y Comportamiento de la Mujer de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania, aconseja a las mujeres que tienen antecedentes de abuso sexual infantil que lo informen a sus médicos y proveedores de servicios de salud.

"Si los médicos pueden, deberían preguntar sobre el abuso infantil", continuó. "Considerar el abuso infantil puede ser importante para comprender el riesgo cardiovascular de una mujer".

Thurston señaló que planea continuar el estudio e investigar el efecto de la violencia contra las mujeres y el desarrollo de enfermedades cardíacas.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería y la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer de los NIH.

Fuente: American Heart Association