Variante genética vinculada a una vida activa y más larga
Una nueva investigación sugiere que una variante genética que acompaña a los rasgos de personalidad activa en los seres humanos también parece estar asociada con una vida más larga.
En una serie de estudios con ratones, los investigadores de UC Irvine y otros descubrieron que una rama de un gen del receptor de dopamina, llamado alelo DRD4 7R, aparece en tasas significativamente más altas en personas de más de 90 años y está relacionado con aumentos de la vida útil en estudios con ratones.
Robert Moyzis, Ph.D., profesor de química biológica en UC Irvine, y Nora Volkow, M.D., psiquiatra que realiza investigaciones en el Laboratorio Nacional de Brookhaven, lideraron el esfuerzo de investigación. Los hallazgos están en línea en La Revista de Neurociencia.
Los investigadores dicen que el gen variante es parte del sistema de la dopamina, una red que facilita la transmisión de señales entre las neuronas y juega un papel importante en la red cerebral responsable de la atención y el aprendizaje impulsado por la recompensa.
Los investigadores dicen que el alelo DRD4 7R modera la señalización de la dopamina, lo que mejora la reactividad de las personas a su entorno.
Las personas que portan esta variante del gen, dijo Moyzis, parecen estar más motivadas para realizar actividades sociales, intelectuales y físicas. La variante también está relacionada con el trastorno por déficit de atención / hiperactividad y las conductas adictivas y de riesgo.
“Si bien la variante genética puede no influir directamente en la longevidad”, dijo Moyzis, “está asociada con rasgos de personalidad que se ha demostrado que son importantes para vivir una vida más larga y saludable.
“Está bien documentado que cuanto más se involucre en las actividades sociales y físicas, es más probable que viva más tiempo. Podría ser tan simple como eso ".
Numerosos estudios, incluidos algunos del estudio 90+, han confirmado que la actividad física es importante para un envejecimiento exitoso y puede retrasar el avance de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
Investigaciones anteriores sobre la evolución molecular indicaron que este "alelo de longevidad" fue seleccionado durante el éxodo humano nómada fuera de África hace más de 30.000 años.
En el nuevo estudio, el equipo de UC Irvine analizó muestras genéticas de 310 participantes en el estudio 90+.
Esta población de "ancianos" tuvo un aumento del 66 por ciento en los individuos portadores de la variante en relación con un grupo de control de 2.902 personas entre las edades de 7 y 45. La presencia de la variante también se correlacionó fuertemente con niveles más altos de actividad física.
A continuación, Volkow, el neurocientífico Panayotis Thanos, Ph.D., y sus colegas encontraron que los ratones sin la variante tenían una disminución del 7 al 9,7 por ciento en la esperanza de vida en comparación con los que poseen el gen, incluso cuando se criaron en un entorno enriquecido.
Si bien es evidente que la variante puede contribuir a la longevidad, Moyzis dijo que se deben realizar más estudios para identificar cualquier beneficio clínico inmediato de la investigación.
"Sin embargo, está claro que las personas con esta variante genética ya tienen más probabilidades de responder al conocido adagio médico de realizar más actividad física", añadió.
Fuente: Universidad de California - Irvine
