La sorprendente historia de la lobotomía
Pero en el siglo XX, una lobotomía se convirtió en un tratamiento alternativo legítimo para enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia y la depresión severa. Los médicos incluso lo usaron para tratar dolores crónicos o severos y dolores de espalda. (Como verá a continuación, en algunos casos, no hubo ninguna razón convincente para la cirugía). Existe una historia sorprendente de la lobotomía para su uso en la salud mental.
Una lobotomía no era un procedimiento primitivo de principios del siglo XX. De hecho, un artículo en Cableado La revista afirma que las lobotomías se realizaron "hasta bien entrada la década de 1980" en los "Estados Unidos, Gran Bretaña, Escandinavia y varios países de Europa occidental".
El principio
En 1935, el neurólogo portugués Antonio Egas Moniz realizó una operación cerebral que llamó “leucotomía” en un hospital de Lisboa. Esta fue la primera leucotomía moderna para tratar una enfermedad mental, que implicó perforar agujeros en el cráneo de su paciente para acceder al cerebro. Por este trabajo, Moniz recibió el Premio Nobel de Medicina en 1949.
La idea de que la psicocirugía podría mejorar la salud mental se originó en el neurólogo suizo Gottlieb Burckhardt. Operó a seis pacientes con esquizofrenia e informó una tasa de éxito del 50 por ciento, lo que significa que los pacientes parecieron calmarse. Curiosamente, los colegas de Burckhardt criticaron duramente su trabajo en ese momento.
La lobotomía en América
En 1936, el psiquiatra Walter Freeman y otro neurocirujano realizaron la primera lobotomía prefrontal estadounidense en un ama de casa de Kansas. (Freeman lo rebautizó como "lobotomía").
Freeman creía que una sobrecarga de emociones conducía a una enfermedad mental y "que cortar ciertos nervios en el cerebro podría eliminar el exceso de emoción y estabilizar una personalidad", según un artículo de National Public Radio.
Quería encontrar una forma más eficiente de realizar el procedimiento sin perforar la cabeza de una persona como lo hizo Moniz. Así que creó la lobotomía transorbital de 10 minutos (conocida como lobotomía de "picahielo"), que se realizó por primera vez en su oficina de Washington, DC el 17 de enero de 1946.
(Freeman continuaría realizando alrededor de 2500 lobotomías. Conocido como un showman, una vez realizó 25 lobotomías en un día. Para sorprender a su audiencia, también le gustaba insertar picos en ambos ojos simultáneamente).
Según el artículo de NPR, el procedimiento fue el siguiente:
“Como lo describieron los que vieron el procedimiento, un paciente quedaría inconsciente por el electrochoque. Freeman luego tomaba un instrumento afilado parecido a un picahielo, lo insertaba por encima del globo ocular del paciente a través de la órbita del ojo, en los lóbulos frontales del cerebro, moviendo el instrumento hacia adelante y hacia atrás. Luego haría lo mismo en el otro lado de la cara ".
La lobotomía con picahielos de Freeman se hizo muy popular. La razón principal es que la gente estaba desesperada por recibir tratamientos para enfermedades mentales graves. Este fue un tiempo antes de la medicación antipsicótica, y los asilos mentales estaban superpoblados, dijo el Dr. Elliot Valenstein, autor de Curas grandes y desesperadas, que relata la historia de las lobotomías, dijo a NPR.
"Hubo algunos resultados muy desagradables, resultados muy trágicos y algunos resultados excelentes y mucho en el medio", dijo.
Las lobotomías tampoco eran solo para adultos. ¡Uno de los pacientes más jóvenes era un niño de 12 años! NPR entrevistó a Howard Dully en 2006 a la edad de 56 años. En ese momento, trabajaba como conductor de autobús.
Dulcemente le dijo a NPR:
"Si me vieras, nunca sabrías que me habían hecho una lobotomía", dice Dully. “Lo único que notarías es que soy muy alto y peso alrededor de 350 libras. Pero siempre he sintió diferente - me preguntaba si algo faltaba en mi alma. No tengo ningún recuerdo de la operación y nunca tuve el valor de preguntarle a mi familia al respecto… ”
¿El motivo de la lobotomía de Dully? Su madrastra, Lou, dijo que Dully era desafiante, soñaba despierta e incluso se oponía a irse a la cama. Si esto suena como el típico niño de 12 años, es porque lo era. Según el padre de Dully, Lou llevó a su hijastro a varios médicos, quienes dijeron que Dully no tenía nada de malo y que él era simplemente "un niño normal".
Pero Freeman accedió a realizar la lobotomía. Puede consultar el artículo de NPR para ver las notas de Freeman sobre Dully y más de las familias de sus pacientes. (También hay mucho más sobre lobotomías en su sitio web).
El fin
En 1967, Freeman realizó su última lobotomía antes de que se le prohibiera operar. ¿Por qué la prohibición? Después de que él realizó la tercera lobotomía en un paciente suyo de mucho tiempo, ella desarrolló una hemorragia cerebral y falleció.
Estados Unidos realizó más lobotomías que cualquier otro país, según el Artículo cableado. Las fuentes varían en cuanto al número exacto, pero está entre 40.000 y 50.000 (la mayoría tiene lugar entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1950).
Curiosamente, ya en la década de 1950, algunas naciones, incluidas Alemania y Japón, habían prohibido las lobotomías. La Unión Soviética prohibió el procedimiento en 1950, afirmando que era "contrario a los principios de humanidad".
Este artículo enumera las "10 lobotomías más fascinantes y notables", incluido un actor estadounidense, un pianista de renombre, la hermana de un presidente estadounidense y la hermana de un destacado dramaturgo.
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