Los pacientes cardíacos deben tener cuidado con la "tormenta psicosocial perfecta"

Un nuevo estudio debería ser un mensaje de advertencia para los pacientes cardíacos que experimentan problemas de salud mental.

Los investigadores descubrieron que para las personas con un diagnóstico cardíaco, una combinación de estrés y depresión puede aumentar significativamente el riesgo de un ataque cardíaco y la muerte.

Los investigadores siguieron a casi 5,000 personas durante un promedio de seis años examinando el efecto de los altos niveles de estrés y los síntomas depresivos significativos.

Descubrieron que el riesgo se amplifica cuando ambas condiciones están presentes, validando así el concepto de una "tormenta psicosocial perfecta".

La nueva investigación ha sido publicada en Circulación: calidad cardiovascular y resultados, una revista de la American Heart Association.

“El aumento en el riesgo que acompaña al estrés elevado y los síntomas depresivos altos fue sólido y constante en la demografía, el historial médico, el uso de medicamentos y los comportamientos de riesgo para la salud”, dijo Carmela Alcántara, Ph.D., autora principal del estudio e investigadora científica asociada en Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Los participantes del estudio incluyeron 4.487 pacientes con enfermedades coronarias, de 45 años o más, inscritos en el estudio Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS).

Durante los exámenes en el hogar y los cuestionarios autoadministrados de 2003-2007, se preguntó a los participantes con qué frecuencia durante la semana pasada se sintieron deprimidos, solos o tristes, o tuvieron episodios de llanto.

Para determinar los niveles de estrés, se preguntó a los participantes con qué frecuencia durante el último mes sentían que no podían controlar cosas importantes en sus vidas, se sentían abrumados, confiaban en su capacidad para manejar problemas personales y sentían que las cosas iban bien.

Alrededor del seis por ciento informó tanto de alto estrés como de depresión alta. Luego, durante un seguimiento promedio de seis años, ocurrieron 1337 muertes o ataques cardíacos.

Los investigadores encontraron que el riesgo a corto plazo de muerte o ataque cardíaco aumentó en un 48 por ciento para aquellos en el grupo de alto estrés-síntomas depresivos altos, en comparación con aquellos en el grupo de bajo estrés y síntomas depresivos bajos.

El riesgo elevado se asoció más fuertemente con la muerte que con un ataque cardíaco. Los investigadores dicen que aunque las muertes pueden haber estado relacionadas con un evento cardiovascular, se necesita investigación adicional.

El riesgo fue significativo solo durante los primeros dos años y medio desde la visita domiciliaria inicial, y no fue significativo para aquellos que experimentaban un estrés alto o síntomas depresivos altos solos, pero no ambos al mismo tiempo.

Los investigadores creen que los hallazgos pueden desafiar los modelos de investigación tradicionales que solo se enfocan en la depresión y su impacto en los pacientes con enfermedades cardíacas.

Las intervenciones conductuales que podrían ayudar a los pacientes con enfermedades cardíacas a controlar mejor el estrés y la depresión pueden ser beneficiosas, sugieren los autores.

Fuente: American Heart Association