Un estudio en ratones sugiere que la falta de serotonina no está detrás de la depresión
La nueva evidencia desafía la sabiduría convencional de que la serotonina química del cerebro es responsable de mantener el equilibrio del estado de ánimo y que un déficit de serotonina conduce a la depresión.
Las causas de la depresión han estado en disputa durante mucho tiempo, y los científicos reconocen que generalmente no existe una causa única de este diagnóstico común de enfermedad mental. Muchos investigadores creen que está relacionado con la neuroquímica del cerebro y neurotransmisores específicos, como la serotonina.
Pero la última investigación sugiere que la teoría de la serotonina de la causa de la depresión es simplista y probablemente falsa.
En un estudio, los científicos informan que los ratones que carecen de la capacidad de producir serotonina en sus cerebros no muestran síntomas similares a los de la depresión. Los ratones a menudo se estudian de esta manera, porque tienen síntomas biológicos más simples que los humanos, mientras que también son capaces de exhibir síntomas similares a la depresión en los humanos.
Donald Kuhn, Ph.D., y sus colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne se propusieron estudiar qué papel desempeñaba la serotonina en el desarrollo de la depresión, si es que desempeñaba alguno.
Para hacer esto, desarrollaron ratones "knockout" que habían sido alterados genéticamente para prevenir la producción de serotonina en sus cerebros. Luego, los científicos realizaron una serie de pruebas de comportamiento en ratones especiales.
Curiosamente, los investigadores encontraron que los ratones eran compulsivos y extremadamente agresivos, pero no mostraban signos de síntomas similares a los de la depresión.
Otro hallazgo sorprendente es que cuando se les sometió a estrés, los ratones knock-out se comportaron de la misma manera que la mayoría de los ratones normales. Y algunos de los ratones knock-out respondieron terapéuticamente a los medicamentos antidepresivos de manera similar a los ratones normales.
Estos hallazgos sugieren además que la serotonina no es un factor importante en la afección y que deben estar involucrados diferentes factores, según los investigadores.
El estudio fue un estudio con animales pequeños. Debido a que fue un estudio en animales, sería necesario replicarlo en humanos para determinar si sus hallazgos se mantienen.
Si se repite el estudio, es posible que se requiera un nuevo enfoque para el desarrollo de antidepresivos.
El estudio se publica en la revista Neurociencia química ACS.
Fuente: American Chemical Society
