La enfermedad de Alzheimer afecta la percepción visual, causa dificultades de reconocimiento familiar

La investigación emergente encuentra que el Alzheimer no solo roba los recuerdos de las personas, sino también su capacidad para reconocer rostros.

El déficit visual agrava el desafío de comunicación y conectividad experimentado entre las personas con esta enfermedad y sus seres queridos.

El nuevo hallazgo puede ayudar a las familias a comprender mejor las dificultades inevitables de sus seres queridos y dar lugar a nuevas vías para posponer este aspecto doloroso de la enfermedad.

La investigación en esta área del equipo del Dr. Sven Joubert, Ph.D., investigador del Centre de recherche de l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal y profesor del Departamento de Psicología de la Université de Montréal, aparecerá en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.

La percepción del rostro juega un papel fundamental en la comunicación humana, por eso los humanos se han convertido en expertos en detectar e identificar rostros rápidamente, explican los investigadores.

Se cree que esta aptitud depende de la capacidad de percibir un rostro como un todo. También conocida como "percepción holística", esta capacidad contrasta con el análisis local y detallado requerido para percibir rasgos faciales individuales, como los ojos, la nariz o la boca.

En el nuevo estudio, Joubert y su equipo demostraron que la capacidad holística para percibir rostros se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer.

Para el estudio, los investigadores de Montreal reclutaron a personas con Alzheimer junto con personas mayores sanas para estudiar su capacidad de percibir rostros y automóviles en fotos que estaban en posición vertical o boca abajo.

Joubert explica: “Los resultados para las personas con Alzheimer fueron similares a los del grupo de control en términos de precisión de la respuesta y tiempo para procesar las caras y los autos al revés. Para realizar estas tareas, el cerebro debe realizar un análisis local de los distintos componentes de la imagen que percibe el ojo.

Sin embargo, con las caras erguidas, las personas con Alzheimer eran mucho más lentas y cometían más errores que las personas sanas. Esto nos lleva a creer que el reconocimiento facial holístico en particular se ve afectado.

Los sujetos con la enfermedad de Alzheimer también demostraron un reconocimiento normal de los autos en posición vertical, una tarea que en teoría no requiere un procesamiento holístico. Esto sugiere que el Alzheimer conduce a problemas de percepción visual específicamente con los rostros ".

Sorprendentemente, este deterioro se observa a menudo en las primeras etapas de la enfermedad.

En general, el estudio explica mejor el mecanismo involucrado en el problema que tienen las personas con Alzheimer al reconocer los rostros de familiares o celebridades.

El hecho de que el reconocimiento facial deficiente pueda deberse a un problema de percepción holística, y no solo a un problema general de memoria, abre la puerta a diferentes estrategias. Las tácticas que incluyen actividades para permitir el reconocimiento de rasgos faciales particulares o el reconocimiento de voz pueden ayudar a los pacientes a reconocer a sus seres queridos durante más tiempo.

Fuente: Universidad de Montreal / EurekAlert