La ansiedad por el dinero durante el embarazo puede llevar a un bebé con bajo peso al nacer

Una nueva investigación sugiere que las preocupaciones financieras de una madre durante el embarazo podrían contribuir al nacimiento de un bebé más pequeño y médicamente vulnerable.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio encontraron que la angustia específica del embarazo, como la preocupación de que no se satisfagan las necesidades del bebé, parece ser un camino entre la tensión financiera y una mayor probabilidad de un bebé de bajo peso al nacer.

El estudio aparece en la revista Archivos de salud mental de la mujer.

Aunque las preocupaciones por el dinero son relativamente comunes, los investigadores creen que existen soluciones disponibles para minimizar el estrés percibido.

"Existe una oportunidad aquí para buscar intervenciones durante el embarazo que podrían ayudar a mitigar los efectos de la tensión financiera en los resultados del parto", dijo la autora principal Amanda Mitchell, investigadora postdoctoral en el Programa de Investigación sobre el Estrés y la Salud en el Embarazo del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio.

Si bien es fundamental realizar mayores esfuerzos para mejorar el acceso a la vivienda, el empleo y el apoyo para las mujeres de bajos ingresos, existen técnicas potenciales de bajo costo para reducir el estrés que podrían ayudar a reducir el riesgo, dijo Mitchell. Los ejercicios de meditación y respiración podrían resultar útiles, por ejemplo, dijo.

"Es importante que todas las mujeres que experimentan estrés relacionado con el embarazo busquen ayuda para sobrellevar ese estrés", dijo Mitchell.

"Y los gineco-obstetras y otros proveedores médicos también deben hablar sobre el estrés durante sus visitas con las futuras mamás".

Los investigadores siguieron a 138 mujeres embarazadas que completaron cuestionarios para evaluar la tensión financiera, los síntomas depresivos, la angustia específica del embarazo, el estrés percibido y la ansiedad general.

Las madres del grupo de estudio de diversidad racial tenían entre cinco y 31 semanas de embarazo y tenían un promedio de 29 años en el momento de la evaluación. El estudio, que fue diseñado principalmente para evaluar la efectividad de la vacuna contra la influenza, se llevó a cabo de 2013 a 2015.

Después de que nacieron los bebés de los participantes, los investigadores pudieron revisar los registros médicos para comparar el peso al nacer con las respuestas al cuestionario de las madres durante el embarazo.

Los investigadores sabían por estudios anteriores que las madres embarazadas que están en desventaja socioeconómica tienen una mayor probabilidad de tener bebés más pequeños y peores resultados de nacimiento.

Lo que querían saber era si factores específicos podrían estar impulsando esa conexión, factores que podrían conducir a intervenciones positivas para las mujeres en riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer.

Los modelos estadísticos diseñados para identificar esos conductores aterrizaron en un factor estadísticamente significativo: la angustia específica del embarazo.

“Esto incluye preocupaciones sobre el trabajo de parto y el parto, el cambio de relaciones, el trabajo después de la llegada del bebé, el pago de la atención médica y si el bebé no estará sano”, dijo la autora principal del estudio, Lisa Christian.

La tensión financiera se evaluó en función de una escala de cinco puntos derivada de las respuestas de las madres a tres preguntas:

• "¿Qué tan difícil es para usted vivir de los ingresos totales de su hogar en este momento?"
• "En los próximos dos meses, ¿qué tan probable es que usted y su familia experimenten dificultades reales, como vivienda, comida o atención médica inadecuadas?"
• "¿Qué tan probable es que usted y su familia tengan que reducir su nivel de vida a las necesidades básicas de la vida?"

El problema es importante, ya que los bebés con bajo peso al nacer a menudo sufren problemas de salud graves y pasan sus primeras semanas o meses en cuidados intensivos. Aproximadamente el ocho por ciento de los bebés nacidos en los Estados Unidos tienen bajo peso al nacer.

El bajo peso al nacer se define clínicamente como por debajo de 2500 gramos, o cinco libras y ocho onzas.

"Es importante comprender los factores que hacen que sea más probable que una mujer con condiciones socioeconómicas más bajas tenga un bebé con mayor riesgo de complicaciones y muerte", dijo Mitchell.

Las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que fue un análisis secundario de los datos recopilados durante un estudio diferente, y que el número total de bebés con bajo peso al nacer fue pequeño, de 11. Los investigadores sugieren que replicar este estudio en un grupo más grande sería beneficioso.

Los investigadores están trabajando en otro estudio que analiza los biomarcadores sanguíneos que podrían explicar mejor qué cambios biológicos podrían estar en juego, incluida la inflamación, dijo Mitchell.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio / EurekAlert