La exposición repetida a eventos negativos puede prevenir el mal humor
Los expertos también dicen que estar de mal humor ralentiza su tiempo de reacción y afecta sus habilidades cognitivas básicas como pensar, hablar, escribir y contar.
Pero una nueva investigación de la Facultad de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Tel Aviv ahora revela que repetido la exposición a un evento negativo neutraliza su efecto sobre su estado de ánimo y su pensamiento.
El estudio, publicado en Atención, percepción y psicofísica, tiene amplias implicaciones para comprender nuestras emociones.
“Se sabe que el mal humor retarda la cognición”, dijo Moshe Shay Ben-Haim, Ph.D.
“Demostramos que, en contra de la intuición, puede evitar ponerse de mal humor en primer lugar si se concentra en un evento negativo.
“Si miras el periódico antes de ir a trabajar y ves un titular sobre un bombardeo o una tragedia de algún tipo, es mejor leer el artículo de principio a fin y exponerte repetidamente a la información negativa. Tendrá más libertad para continuar con su día de mejor humor y sin efectos negativos ".
En el nuevo estudio, los investigadores evaluaron la "tarea emocional de Stroop", una prueba psicológica de uso común para evaluar el estado emocional de una persona.
En la prueba, se muestra a los participantes una serie de palabras y se les pide que nombren los colores en los que están impresas.
En general, las personas tardan más en identificar los colores de palabras negativas como "terrorismo" que de palabras neutrales como "mesa". La tendencia es particularmente pronunciada en personas con trastornos emocionales, como depresión o ansiedad.
Se ofrecen dos explicaciones generales.
Una es que las palabras negativas distraen más y la otra es que son más amenazantes. Según ambas teorías, el resultado es que hay menos recursos mentales disponibles para identificar los colores de la tinta.
Ninguna explicación parece predecir efectos sostenidos.
Después de la distracción o amenaza inicial, se debe esperar que las personas vuelvan a identificar los colores de tinta de las palabras neutrales sin demora.
De hecho, los pocos estudios previos que se han realizado sobre el tema muestran que no importa si a las personas se les muestran primero palabras negativas o neutrales.
En la nueva investigación, los investigadores realizaron una serie de cuatro experimentos relacionados con la tarea emocional de Stroop. Descubrieron que los estudios anteriores estaban sesgados por la forma en que se administra la prueba.
En la mayoría de los casos, a las personas se les muestran cuatro o cinco palabras negativas, junto con cuatro o cinco palabras neutrales, en la prueba de 10 a 12 veces.
Los investigadores encontraron que, después de que se les mostrara la misma palabra negativa solo dos veces, los sujetos pudieron identificar el color de la tinta sin demora.
Por otro lado, cuando a las personas se les muestran las palabras negativas solo una vez, posteriormente nombran los colores de tinta de las palabras neutrales más lentamente. Las teorías existentes no pueden dar cuenta de estos resultados.
Los investigadores sugieren una explicación alternativa basada en investigaciones previas. Las palabras negativas que se muestran a las personas en la tarea emocional de Stroop las ponen de mal humor, pero a través de la repetición, las palabras pierden su poder afectivo.
La explicación de los investigadores fue apoyada por un cuestionario que se administró a las personas después de que completaron la tarea.
Aquellos que habían visto cada palabra negativa solo una vez se pusieron de mal humor y sufrieron efectos sostenidos, mientras que aquellos que habían visto las palabras negativas repetidamente no sufrieron las mismas secuelas.
Los participantes que estaban de mal humor también tardaron más en completar el cuestionario de evaluación.
El trabajo de los investigadores podría tener un gran impacto en nuestra comprensión de las emociones, la atención y cómo procesamos las señales en el entorno. También podría influir en el diagnóstico y tratamiento de muchos trastornos.
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
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