La corteza prefrontal es fundamental para contener el "derrame emocional"
Investigadores del Center for Healthy Minds de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto lo que sucede en el cerebro cuando tenemos un "derrame emocional", lo que permite que las emociones de un evento se trasladen al siguiente, y han identificado qué áreas del El cerebro es directamente responsable de este fenómeno.
En el experimento, los participantes dieron sus primeras impresiones de rostros neutrales inmediatamente después de ver rostros emocionales, incluidos algunos que sonreían (provocando emociones positivas) y otros que tenían miedo (provocando emociones negativas).
Mediante la estimulación magnética transcraneal (EMT), una técnica que produce un campo magnético que puede "anular" o inhibir temporalmente la actividad en partes específicas del cerebro, los investigadores descubrieron que cuando el área prefrontal lateral del cerebro (una región conocida por función) fue inhibida por la estimulación, los participantes mostraron más desbordamiento emocional.
La terapia TMS está aprobada por la FDA para el tratamiento de la depresión y este estudio puede arrojar luz sobre por qué la estimulación de partes de la corteza prefrontal tiene éxito en mejorar la capacidad de regular las emociones negativas.
“Fue interesante porque los participantes vieron los rostros emocionales muy brevemente”, dijo la Dra. Regina Lapate, colaboradora del Centro para Mentes Saludables y actual investigadora postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley, quien dirigió el trabajo.
“Y cuando se les preguntó después, no pensaron que habían sido influenciados por eso en sus calificaciones. Tener su corteza prefrontal interrumpida generó un derrame en los eventos no relacionados que siguieron. El derrame emocional puede ocurrir sin que nos demos cuenta ".
Los hallazgos muestran que cuando la corteza prefrontal lateral estaba intacta (cuando el cerebro no fue inhibido por TMS), la persona no mostró desbordamiento al mirar caras neutrales posteriores. Y cuando ocurrió lo contrario, cuando la corteza prefrontal lateral fue inhibida por la EMT, el desbordamiento emocional ocurrió con mayor frecuencia y con mayor intensidad.
Tres días después, fuera del laboratorio, los participantes aún mostraban ese sesgo emocional cuando se les pedía que calificaran las mismas caras neutrales, lo que sugiere que el desbordamiento emocional negativo que mostraron por primera vez en el laboratorio produjo primeras impresiones sesgadas y duraderas.
"Si su primera impresión de alguien se forma cuando está experimentando un derrame emocional de un contexto anterior, esa impresión negativa puede quedarse", agrega Lapate.
La investigación muestra que la meditación de atención plena puede mejorar la regulación de las emociones y la conectividad entre la corteza prefrontal y las áreas del cerebro centradas en las emociones, como la amígdala. Si los investigadores saben que existe una relación de causa y efecto entre estas áreas del cerebro, pueden desarrollar tratamientos con mayor precisión para apuntar a estas áreas y mejorar el bienestar.
"Estamos entusiasmados con este experimento porque demuestra el papel causal de la corteza prefrontal en la regulación del comportamiento emocional", dijo el Dr. Richard Davidson, profesor de psicología y psiquiatría William y James Vilas, quien trabajó en el estudio y dirige el Centro para Mentes Saludables. . "Invita a la posibilidad de que las estrategias que promueven el compromiso prefrontal puedan tener consecuencias beneficiosas para la regulación de las emociones".
El siguiente paso es probar si funciona lo contrario; por ejemplo, ¿puede la estimulación de TMS que aumenta la activación neuronal en la corteza prefrontal conducir a una disminución en el derrame emocional negativo? El equipo de investigación también investigará cómo la corteza prefrontal lateral en su conjunto cambia la codificación neuronal de información positiva y negativa.
Los hallazgos se publican en la revista ciencia psicológica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
