La formación musical en la juventud puede proteger el cerebro en la vejez

Los científicos han descubierto que el entrenamiento musical en los años más jóvenes puede prevenir un deterioro en las habilidades para escuchar el habla en la vida posterior.

Investigadores canadienses descubrieron que los adultos mayores que tenían entrenamiento musical en su juventud eran un 20 por ciento más rápidos en la identificación de los sonidos del habla que sus compañeros no músicos en las pruebas de identificación del habla. Este beneficio ya se ha observado en jóvenes con formación musical.

Los hallazgos se publican en La Revista de Neurociencia.

La incapacidad para comprender el habla es una función cognitiva que puede disminuir con la edad. Curiosamente, esta dificultad puede persistir en ausencia de una pérdida auditiva medible.

Investigaciones anteriores han confirmado que el sistema auditivo central del cerebro, que respalda la capacidad de analizar, secuenciar e identificar las características acústicas del habla, se debilita en años posteriores.

Los investigadores plantean la hipótesis de que comenzar lecciones formales en un instrumento musical antes de los 14 años y continuar el entrenamiento intenso durante hasta una década puede mejorar áreas clave del cerebro que apoyan el reconocimiento del habla.

El nuevo estudio encontró evidencia “sólida” de que este beneficio cerebral se mantiene incluso en la población de mayor edad.

"Las actividades musicales son una forma atractiva de entrenamiento cognitivo del cerebro y ahora estamos viendo evidencia sólida de plasticidad cerebral a partir del entrenamiento musical no solo en cerebros más jóvenes, sino también en cerebros mayores", dijo Gavin Bidelman, Ph.D., quien dirigió el estudio. como becario postdoctoral en el Rotman Research Institute.

“En nuestro estudio pudimos predecir qué tan bien las personas mayores clasifican o identifican el habla mediante imágenes de EEG. Vimos una respuesta de comportamiento cerebral que fue dos o tres veces mejor en los músicos mayores en comparación con sus compañeros no músicos.

"En otras palabras, los cerebros de los viejos músicos proporcionan una descripción mucho más detallada, limpia y precisa de la señal del habla, por lo que probablemente son mucho más sensibles y mejor entendiendo el habla".

Bidelman recibió una beca de investigación de la Fundación GRAMMY para realizar el estudio y se asoció con el científico principal Claude Alain, Ph.D., director asistente del Rotman Research Institute de Baycrest y una autoridad líder en el estudio de las diferencias relacionadas con la edad en la actividad cortical auditiva.

El estudio apoya estudios anteriores que han sugerido que la formación musical durante la juventud proporciona beneficios tanto a corto como a largo plazo.

Los últimos hallazgos añaden evidencia de que el entrenamiento musical no solo le da a los cerebros jóvenes en desarrollo un impulso cognitivo, sino que las mejoras neuronales se extienden a lo largo de la vida hasta la vejez, cuando el cerebro más lo necesita para contrarrestar el deterioro cognitivo.

Los hallazgos también resaltan la importancia de la instrucción musical en las escuelas y en los programas de rehabilitación para adultos mayores.

En el estudio, 20 adultos mayores sanos (de 55 a 75 años), 10 músicos y 10 no músicos, se pusieron los auriculares en un entorno de laboratorio controlado. Luego, se pidió a los participantes que identificaran los sonidos del habla aleatorios.

Algunos de los sonidos eran sonidos de una sola vocal, como un "ooo" o un "ahhh", otros más involucrados, incluida una mezcla de dos sonidos que plantearon un mayor desafío de procesamiento auditivo para categorizar correctamente el sonido del habla.

Durante los ciclos de prueba, los investigadores registraron la actividad neuronal de cada participante mediante electroencefalografía (EEG). Los investigadores utilizan esta tecnología para estudiar cómo el cerebro da sentido a nuestro complejo entorno acústico y cómo el envejecimiento afecta las funciones cognitivas.

Según el artículo publicado por Bidelman y Alain, las respuestas cerebrales de los músicos mayores mostraron "un procesamiento neurofisiológico más eficiente y robusto del habla en múltiples niveles de procesamiento auditivo, mejoras paralelas reportadas en músicos más jóvenes".

Fuente: Baycrest Health Sciences