La felicidad puede proteger contra las enfermedades cardíacas
La felicidad nos aporta más beneficios que una simple sensación de bienestar. Una nueva investigación sugiere que las personas felices también tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.
Según el nuevo estudio, las personas que no estaban contentas "tenían un 22% más de riesgo de cardiopatía isquémica (ataque cardíaco o angina) que aquellas con un poco de afecto positivo (emociones)", señalaron los investigadores, "que tenían 22 años % de riesgo más alto que aquellos con afecto positivo moderado ".
Karina Davidson, quien dirigió la investigación, dijo que aunque se trataba de un estudio observacional, su estudio sugirió que podría ser posible ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas mejorando las emociones positivas de las personas.
Sin embargo, advirtió que sería prematuro hacer recomendaciones clínicas sin ensayos clínicos para investigar más los hallazgos.
“Necesitamos desesperadamente ensayos clínicos rigurosos en esta área. Si los ensayos respaldan nuestros hallazgos, estos resultados serán increíblemente importantes para describir específicamente lo que los médicos y / o los pacientes podrían hacer para mejorar la salud ”, dijo el Dr. Davidson, profesor asociado de medicina y psiquiatría Herbert Irving y director de la Center for Behavioral Cardiovascular Health en Columbia University Medical Center.
Durante un período de diez años, la Dra. Davidson y sus colegas siguieron a 1.739 adultos sanos (862 hombres y 877 mujeres) que participaban en la Encuesta de salud de Nueva Escocia de 1995.
Al inicio del estudio, enfermeras capacitadas evaluaron el riesgo de enfermedad cardíaca de los participantes y, tanto con autoevaluación como con evaluación clínica, midieron los síntomas de depresión, hostilidad, ansiedad y el grado de expresión de emociones positivas, lo que se conoce como "afecto positivo".
Emoción positiva, también conocida como afectar - se define como la experiencia de emociones placenteras como alegría, felicidad, emoción, entusiasmo y alegría. Estos sentimientos pueden ser pasajeros, pero generalmente son estables y similares a rasgos, particularmente en la edad adulta. El afecto positivo es en gran medida independiente del afecto negativo, por lo que alguien que es generalmente una persona feliz y contenta también puede estar ocasionalmente ansioso, enojado o deprimido.
Después de tener en cuenta la edad, el sexo, los factores de riesgo cardiovascular y las emociones negativas, los investigadores encontraron que, durante el período de diez años, un mayor afecto positivo predijo un menor riesgo de enfermedad cardíaca en un 22% por punto en una escala de cinco puntos que mide los niveles de expresión de afecto positivo (que va desde "ninguno" a "extremo").
“También descubrimos que si alguien, que generalmente era positivo, tenía algunos síntomas depresivos en el momento de la encuesta, esto no afectó su menor riesgo general de enfermedad cardíaca.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio prospectivo que examina la relación entre el afecto positivo evaluado clínicamente y la enfermedad cardíaca".
Los investigadores especulan sobre cuáles podrían ser los posibles mecanismos por los cuales las emociones positivas podrían ser responsables de conferir protección a largo plazo contra las enfermedades cardíacas. Estos incluyen la influencia en la frecuencia cardíaca, los patrones de sueño y el abandono del hábito de fumar.
"Tenemos varias explicaciones posibles", dijo el Dr. Davidson. “Primero, aquellos con afecto positivo pueden tener períodos más largos de descanso o relajación fisiológicamente. La regulación barorrefleja y parasimpática puede, por lo tanto, ser superior en estas personas, en comparación con aquellas con poco afecto positivo ".
“En segundo lugar, aquellos con afecto positivo pueden recuperarse más rápidamente de los factores estresantes y no pasar tanto tiempo 'reviviéndolos', lo que a su vez parece causar daño fisiológico. Esto es especulativo, ya que apenas estamos comenzando a explorar por qué las emociones positivas y la felicidad tienen beneficios positivos para la salud ".
Ella dijo que las intervenciones más exitosas para la depresión incluyen aumentar el afecto positivo y disminuir el afecto negativo. Si los ensayos clínicos respaldaran los hallazgos de este estudio, entonces sería relativamente fácil evaluar el afecto positivo en los pacientes y sugerir intervenciones para mejorarlo y ayudar a prevenir enfermedades cardíacas. Mientras tanto, las personas que lean sobre esta investigación podrían tomar algunos pasos simples para aumentar su afecto positivo.
“Al igual que el hallazgo observacional de que el consumo moderado de vino es saludable (y agradable), en este punto la gente común puede asegurarse de tener algunas actividades placenteras en su vida diaria”, dijo.
“Algunas personas esperan sus dos semanas de vacaciones para divertirse, y eso sería análogo a beber en exceso (lo que se necesita es moderación y constancia, no privaciones y atracones). Si te gusta leer novelas, pero nunca lo consigues, comprométete a dedicar unos 15 minutos a leerlas.
“Si caminar o escuchar música mejora su estado de ánimo, incluya esas actividades en su horario. Esencialmente, pasar unos minutos cada día verdaderamente relajado y divirtiéndose es ciertamente bueno para su salud mental, y también puede mejorar su salud física (aunque esto aún no está confirmado) ".
En un editorial acompañante de Bertram Pitt y Patricia Deldin de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, señalaron que se sabía si el afecto positivo tenía un papel causal directo o indirecto en la enfermedad cardíaca, o si había un tercer factor subyacente en juego, común a ambas condiciones. Tampoco se sabía con certeza si era posible modificar y mejorar el afecto positivo y en qué medida.
"Los ensayos controlados aleatorios de intervenciones para aumentar el afecto positivo en pacientes con enfermedad cardiovascular están ahora en marcha y ayudarán a determinar la efectividad de aumentar el afecto positivo en el resultado cardiovascular y brindarán información sobre la naturaleza de la relación entre el afecto positivo y la enfermedad cardiovascular", dijeron. escribió.
"El 'círculo vicioso' que relaciona la enfermedad cardiovascular con la depresión mayor y la depresión con la enfermedad cardiovascular merece mayor atención por parte de los investigadores cardiovasculares y psiquiátricos".
"Estos nuevos tratamientos [para aumentar el afecto positivo] podrían abrir un nuevo y emocionante enfoque potencial para tratar a los pacientes con enfermedades cardiovasculares conocidas que desarrollan depresión".
El estudio fue publicado en la revista European Heart Journal.
Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.
