Nacimientos prematuros relacionados con la obesidad antes del embarazo

Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de Stanford encuentra que las mujeres que eran obesas antes de quedar embarazadas tienen un mayor riesgo de tener un bebé muy prematuro.

El estudio de casi un millón de nacimientos en California proporciona pistas importantes sobre qué desencadena los nacimientos extremadamente prematuros, específicamente los que ocurren antes de las 28 semanas de embarazo.

Según lo publicado en la revista Epidemiología pediátrica y perinatal, los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la obesidad materna y los nacimientos prematuros que ocurren entre las semanas 28 y 37 del período normal de gestación de 40 semanas.

La disparidad sugiere que el nacimiento prematuro puede tener diferentes causas en diferentes etapas del embarazo.

"Hasta ahora, la gente ha estado pensando en el parto prematuro como una condición, simplemente definiéndolo como cualquier nacimiento que ocurre al menos tres semanas antes", dijo Gary Shaw, Dr.P.H., profesor de pediatría y autor principal del nuevo estudio.

“Pero no es tan simple como eso. El parto prematuro no es una construcción; la edad gestacional importa ".

Los nacimientos prematuros afectan a uno de cada nueve embarazos, o más de medio millón de bebés estadounidenses por año. La prematuridad puede provocar problemas de salud de por vida, como parálisis cerebral, retrasos en el desarrollo y problemas de visión o audición. Los bebés que nacen antes de las 28 semanas de embarazo tienen un riesgo especialmente alto.

Las altas tasas de prematuridad en los Estados Unidos impulsaron el lanzamiento en 2011 del Centro de Investigación de la Prematuridad de March of Dimes en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, el primero de cinco centros de este tipo que March of Dimes ha planeado en todo el país. Los nuevos hallazgos son producto del trabajo del centro.

El estudio, que examinó casi todos los nacimientos de California entre enero de 2007 y diciembre de 2009, fue el más grande en buscar vínculos poblacionales entre la obesidad materna y la prematuridad.

Para centrarse en los partos prematuros espontáneos, los investigadores excluyeron del análisis a las mujeres que estaban embarazadas de mellizos u otros múltiples, así como a las mujeres con enfermedades previamente relacionadas con la prematuridad, como diabetes, presión arterial alta o preeclampsia.

Después de estas exclusiones, el equipo tuvo 989,697 nacimientos para analizar. Los nacimientos se clasificaron por edad gestacional y en el análisis se consideraron muchos factores sobre las madres, incluido el índice de masa corporal, la raza / etnia, si eran madres primerizas, nivel educativo, cuándo comenzó la atención prenatal, fuente de seguro médico, edad y altura materna.

Para las madres primerizas, la obesidad se relacionó con un aumento sustancial del riesgo de parto antes de las 28 semanas de embarazo. El riesgo fue mayor en las edades gestacionales más tempranas y también en los niveles más altos de obesidad.

Por ejemplo, las madres blancas no hispanas por primera vez en la categoría más obesa tenían seis veces más probabilidades que las mujeres de peso normal de dar a luz un bebé entre las 20 y 23 semanas.

Las mujeres obesas que tenían su segundo hijo o más tarde también tenían más probabilidades de tener un parto muy temprano que las mujeres de peso normal, aunque el riesgo era menos pronunciado que para las madres primerizas.

“Idealmente, como ya recomendó el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, las mujeres deberían embarcarse en una dieta saludable y un programa de ejercicio antes de quedar embarazadas”, dijo la coautora del estudio, Deirdre Lyell, M.D.

"Las mujeres obesas también deben considerar reunirse con su obstetra para discutir y comprender los riesgos más allá de los identificados en esta investigación", agregó Lyell, y señaló que anteriormente se ha demostrado que la obesidad aumenta el riesgo de las mujeres de complicaciones del embarazo y el parto como diabetes gestacional, preeclampsia y cesárea.

En general, las mujeres afroamericanas enfrentan un mayor riesgo de parto prematuro que otras poblaciones, por lo que los investigadores se sorprendieron al descubrir que el efecto de la obesidad en el parto prematuro temprano no se explica por el origen racial / étnico de la mujer.

El hallazgo indica que hay algo acerca de la obesidad en sí misma que puede desencadenar un parto prematuro, que puede o no estar asociado con otros factores, como los patrones socioeconómicos, que ponen a las mujeres afroamericanas en mayor riesgo.

"Esta es una pista que informa qué tipo de investigación deberíamos intentar a continuación", dijo Shaw. Por ejemplo, los investigadores planean investigar el papel del aumento de la inflamación por obesidad porque este factor atraviesa los antecedentes raciales.

"Creemos que el proceso inflamatorio está contribuyendo al parto prematuro, particularmente en edades gestacionales más tempranas", dijo. "Estamos al borde de intentar resolver este rompecabezas".

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford