La genética puede mostrar quién se beneficia del ejercicio para la depresión

Para algunas personas con depresión, una prescripción de ejercicio puede algún día reemplazar un remedio farmacológico, sugiere un nuevo estudio de investigación.

Investigadores de salud de la Universidad de Florida han descubierto que el ejercicio proporciona un alivio significativo de la depresión en personas con ciertos rasgos genéticos. Además, los investigadores descubrieron marcadores genéticos específicos que ponen a las personas en riesgo de depresión y también predicen quién podría beneficiarse del ejercicio.

El beneficio del ejercicio para aliviar los síntomas de la depresión fue especialmente evidente en algunos hombres.

Específicamente, los investigadores encontraron que los hombres que eran portadores de dos genes específicos tenían la respuesta más significativa al ejercicio. Los resultados sugieren que la actividad física como parte de un plan de tratamiento (ejercicio tan moderado como caminar) podría ayudar a los portadores de estos genes.

“Quiero comprender mejor quién podría beneficiarse más de la actividad física. Me gustaría adoptar el mismo enfoque de ejercicio que tomamos con la medicación, que es tener un enfoque de medicina personalizado ”, dijo Vonetta Dotson, Ph.D. Dotson es el primer autor del estudio y profesor asistente en el departamento de psicología clínica y de la salud de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud.

"Si demostramos a través de una investigación sistemática que el ejercicio tiene una buena probabilidad de ayudar a un paciente debido a sus características particulares, creo que eso podría ayudar con la motivación de los pacientes para hacer ejercicio".

Los resultados, publicados en El diario de la fragilidad y el envejecimiento, provino de un pequeño estudio piloto. Por lo tanto, se necesita más investigación antes de que este trabajo se pueda traducir en la práctica clínica. Pero en el futuro, es posible que se analicen la sangre o la saliva para determinar si una persona podría beneficiarse de la actividad física para reducir los síntomas depresivos.

El estudio utilizó datos recopilados en el estudio piloto de Intervenciones de estilo de vida e independencia para ancianos, o LIFE. Durante el estudio piloto LIFE, 396 adultos mayores sedentarios se separaron en dos grupos: los que recibieron clases de educación para la salud y los que recibieron clases de actividad física moderada durante 12 meses.

Un artículo posterior publicado a partir del estudio piloto LIFE encontró que el ejercicio no afectó significativamente los síntomas de depresión en todo el grupo, pero eso cambió cuando el equipo de investigación profundizó en los datos.

"Cuando analizamos los subgrupos, terminamos encontrando una respuesta significativa al ejercicio en hombres que eran portadores de un gen específico". Dijo Dotson.

La respuesta de los participantes al ejercicio se evaluó con la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D), una prueba de detección para la depresión y los trastornos depresivos, al comienzo de la intervención del estudio LIFE.

Se volvieron a realizar la prueba una vez finalizadas las intervenciones, a los 12 meses. La escala evalúa cuatro factores, incluidos los síntomas de tristeza y miedo, síntomas como pérdida del apetito y dificultades de concentración, y una capacidad disminuida para experimentar placer o dificultades percibidas en las relaciones sociales.

Los participantes también se sometieron a pruebas genéticas antes de la intervención, y los investigadores probaron tres genes: el gen neurotrófico derivado del cerebro o BDNF, un gen transportador de serotonina y un gen llamado apolipoproteína E.

Los investigadores encontraron la mayor disminución de síntomas como la pérdida del apetito y las dificultades de concentración en los hombres que portaban la variación genética BDNF que los predisponía a la depresión. También vieron un aumento en la capacidad de experimentar placer en hombres que se ejercitaban con regularidad y que portaban variaciones específicas del gen transportador de serotonina.

El coautor Taimour Langaee, Ph.D., M.S.P.H., profesor asociado de investigación en el departamento de farmacoterapia e investigación traslacional de la Facultad de Farmacia de la UF y en el Centro de Farmacogenómica, está interesado en estudios de investigación sobre el efecto de los fármacos antipsicóticos en la depresión.

Cuando los pacientes son tratados con antidepresivos, el nivel de expresión de BDNF se normaliza, ayudándolos a superar la depresión, dijo Langaee. Este estudio fue diferente porque fue diseñado para investigar el efecto de la actividad física en relación con las variaciones genéticas en estos genes sobre los cambios en los síntomas depresivos.

"Ya sabemos que la actividad física aumenta el nivel de neurotransmisores y endorfinas", dijo. "Entonces, especulamos que la actividad física aumentaba la expresión de BDNF, lo que provocaba una disminución de los síntomas somáticos".

Langaee dijo que los resultados del estudio fueron significativos, pero se necesita un tamaño de muestra más grande y más pruebas genéticas para determinar mejor el efecto de la actividad física en estos genes.

Dotson dijo que el estudio proporciona evidencia de que la actividad física podría explorarse como una intervención para la depresión, pero advierte que este estudio no se realizó en personas cuyos síntomas eran lo suficientemente graves como para ser diagnosticados formalmente con depresión clínica. Dijo que también es importante comprender los beneficios del ejercicio debido al impacto que los medicamentos pueden tener en el cerebro de los adultos mayores.

"Estoy tratando de entender cómo el ejercicio versus los antidepresivos afectan el cerebro", dijo Dotson. "El siguiente paso para mí es comprender, desde el punto de vista del cerebro, quién se beneficiará y cómo el ejercicio será beneficioso además de o como alternativa a la medicación".

Fuente: Universidad de Florida