Las personas mayores son fundamentales para el éxito de los jóvenes
Una nueva investigación muestra que los adultos mayores desempeñan un papel fundamental en la vida de los jóvenes, especialmente los más vulnerables.
Cuando las personas mayores contribuyen al bienestar de los jóvenes, a menudo a través del voluntariado, se cultiva un sentido y un propósito y proporciona beneficios tanto al niño como al adulto, según un investigador de la Universidad de Stanford.
"Contrariamente a las creencias generalizadas de que las poblaciones mayores consumen recursos que de otro modo irían a los jóvenes, hay cada vez más razones para pensar que las personas mayores pueden ser el recurso que los niños necesitan", dijo Laura Carstensen, profesora de psicología de Stanford y directora de Stanford Centro de Longevidad.
Investigaciones anteriores de Carstensen encontraron que a medida que las personas envejecen, sus cerebros en realidad mejoran de muchas maneras, incluso en habilidades emocionales y de resolución de problemas complejos.
“Es una gran pérdida para la sociedad no ofrecer tal consejo y experiencia a otros, especialmente a los jóvenes”, dijo.
La población que envejece tiene "cualidades distintivas para satisfacer las necesidades de los jóvenes", continuó. “Los adultos mayores están excepcionalmente preparados para satisfacer estas necesidades, en parte porque agradecen la participación y la actividad productiva y significativa. Buscan, y necesitan, un propósito en sus vidas ".
Los adultos mayores también se benefician, experimentando satisfacción emocional en las relaciones con los jóvenes, señaló en un informe reciente, "Oculto a plena vista: cómo las relaciones intergeneracionales pueden transformar nuestro futuro".
Una forma de fomentar estas relaciones es a través del servicio voluntario, que se asocia con una mejor salud física y rendimiento cognitivo para las personas que envejecen, dijo. También beneficia a los niños.
"Centrar los esfuerzos de los voluntarios en los jóvenes mejora sus posibilidades de éxito en la vida", dijo Carstensen. "Estos beneficios mutuos son quizás la razón más convincente para los programas que conectan a jóvenes y mayores".
El informe documenta la ampliación de las brechas socioeconómicas y educativas entre los jóvenes en los EE. UU., Lo que revela una necesidad crítica de que la sociedad se centre en formas de ayudar a los hombres y mujeres jóvenes vulnerables.
“Una gran proporción de jóvenes carecen de los recursos necesarios para el éxito, sus caminos educativos y su bienestar se ven obstaculizados por la pobreza, lo que perpetúa un abismo cada vez más profundo entre los que tienen éxito en la vida y los que luchan”, afirmaron los investigadores en el informe.
Los adultos jóvenes requieren habilidades emocionales para tener éxito en la vida, según Carstensen. Estas son las actitudes, comportamientos y estrategias necesarias para operar como un adulto productivo, y son los tipos de habilidades y experiencias que los adultos mayores tienen en abundancia debido a sus experiencias de vida.
“Estas habilidades, como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la interacción social, influyen en las conexiones sociales y el sentido de propósito. Son clave para el éxito en la escuela y el trabajo, y permiten que las personas contribuyan de manera significativa a la sociedad ”, señalaron los investigadores.
Si bien los padres son importantes, la investigación muestra que existen beneficios significativos para los niños que tienen un mentor adulto mayor además de sus padres, según Carstensen.
Carstensen y sus colegas piden un movimiento nacional que fomente el "compromiso intergeneracional" entre jóvenes y mayores por igual. Reconoció el desafío de tal empresa, ya que requiere un cambio en la forma en que las personas y la sociedad ven las interacciones y relaciones entre jóvenes y mayores.
“Hasta la fecha, las personas mayores no se ofrecen como voluntarias en mayor proporción que los adultos más jóvenes”, dijo. “Crear una norma social que fomente la generatividad, la preocupación por establecer y guiar a la próxima generación, requerirá un cambio institucional y cultural”, dijo.
Fuente: Universidad de Stanford
