Por qué no eres quien crees que eres
Según Sommers, "Incluso las percepciones más privadas, nuestro propio sentido de nosotros mismos, está determinada por dónde estamos y con quién estamos, aunque podemos resistirnos a esta noción".
Nuestra introspección Iffy
Complete esta afirmación cinco veces: "Soy _____________". Esta es una versión corta de la "Prueba de las veinte declaraciones". Si le hicieran esta misma prueba mañana o dentro de unos años o en un lugar diferente, ¿cree que sus respuestas serían las mismas?
Sommers no lo cree así. Dice que la forma en que nos vemos a nosotros mismos cambia con el tiempo y la ubicación. Incluso pequeños cambios en el contexto pueden afectar nuestras respuestas en gran medida.
La investigación muestra, explica Sommers, que tendemos a pensar en nosotros mismos como distintos. Los estudiantes de las clases de Sommers rara vez dicen que son "estudiantes universitarios", pero al completar el examen en otro lugar, como el consultorio de un médico, lo hacen. Es menos probable que los blancos mencionen la raza que otros en la Prueba de las Veinte Declaraciones, a menos que asistan a una universidad históricamente negra o estén pasando el rato en el corazón de Chinatown.
Considere otro estudio aparentemente simple de cuatro medias. Los investigadores de Michigan Dick Nisbett y Tim Wilson pidieron a los participantes que eligieran las mejores medias de cuatro opciones. Los participantes tendían a otorgar las calificaciones más altas a las medias del extremo derecho. ¿La parte interesante?
Las medias eran todas iguales: misma marca, estilo y color. Parecía que el orden de las medias era realmente el factor determinante. Pero cuando se preguntó a los participantes por qué eligieron las medias que eligieron, se refirieron al tejido y brillo de las medias, entre otras cualidades. Incluso cuando el investigador preguntó cómo el orden de almacenamiento podría haber jugado un papel en sus evaluaciones, casi todos los participantes lo negaron (y generalmente con una mirada de preocupación en sus rostros). Según Sommers, este estudio captura los límites de la introspección.
Sommers cita un estudio más reciente publicado en el Revista de artroplastia. Los participantes que iban a someterse a una cirugía de reemplazo de cadera completaron una lista de verificación sobre por qué se iban a realizar el procedimiento. Un año después, los investigadores les dieron a estos participantes el mismo cuestionario y les pidieron que nombraran las razones originales para someterse a la cirugía. La mayoría de los participantes dieron respuestas muy diferentes. Esto fue especialmente común entre los participantes que no creían que el procedimiento cumpliera con sus expectativas.
Sommers escribe:
Gran parte de la información que genera la introspección es una construcción fugaz y sobre la marcha en un momento particular en el tiempo: cómo pensar sentimos, por qué nosotros adivinar hemos tomado las decisiones que tenemos. Al mirar hacia adentro, no obtenemos acceso a un conjunto estable de impresiones con respecto a un yo auténtico e inquebrantable. Elaboramos un informe de estado temporal.
Cómo incluso los extraños marcan la diferencia
La mayoría de la gente estará de acuerdo en que otros los han influenciado, en particular sus seres queridos, profesores o entrenadores. Pero Sommers dice que los desconocidos también nos moldean.
En el libro, da el ejemplo de un experimento de los investigadores de la Universidad de Columbia Stanley Schachter y Jerome Singer. Ciento cuarenta hombres recibieron una inyección de adrenalina, que acelera la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo a los músculos y la respiración, o solución salina, que no hace nada. Los participantes pensaron que estaban recibiendo una inyección de vitamina para probar sus efectos en su visión.
Lo que los investigadores realmente querían ver era si las reacciones emocionales de los participantes se verían influenciadas por la reacción de un completo extraño. ¿El comportamiento de otra persona afectaría a estos hombres?
Después de que los hombres recibieron la inyección, se sentaron en una habitación con otro participante, que en realidad era actor. Este actor básicamente tiene una rabieta por el cuestionario (que hizo preguntas muy personales e insultantes), maldice a los investigadores e incluso rompe el paquete y sale de la habitación.
Los participantes que recibieron la inyección de solución salina no mostraron ningún enojo. Sin embargo, los participantes que recibieron la adrenalina informaron sentirse enojados y asumieron que el cuestionario ofensivo era el culpable.
En otro experimento, el actor actuó eufórico y se involucró en comportamientos tontos como volar aviones de papel e incluso girar hula-hoops. Los participantes que recibieron la adrenalina también participaron en estas actividades y dijeron sentirse eufóricos.
Entonces, la forma en que interpretamos nuestras emociones depende de los demás. Como escribe Sommers:
Estos resultados demuestran que incluso nuestros propios estados emocionales no son tan simples como pensamos. Tanto la ira como la euforia van acompañadas de síntomas fisiológicos similares a los efectos de la adrenalina: corazón acelerado, pupilas dilatadas, niveles elevados de azúcar en sangre. Cuando experimentamos estas sensaciones, nuestro cuerpo no las traduce automáticamente en la emoción correspondiente. Más bien, miramos a quienes nos rodean para descubrir qué significa todo esto, para determinar cuál de las muchas etiquetas emocionales disponibles se ajusta a la situación: Este tipo parece enojado y este cuestionario es ofensivo ... ¡oye, yo también debo estar enojado!
Darnos cuenta de que las situaciones nos moldean tanto puede ser un pensamiento decepcionante, si no deprimente. Pero Sommers lo ve de otra manera. En cambio, ve este descubrimiento como empoderador.
Es reconfortante darse cuenta de que no es un producto terminado, que quien es aquí y ahora puede no ser la misma persona que será en ese entonces y allí.
Y ve el yo flexible como una oportunidad de crecimiento.
En cambio, debe entrenarse para ver el intelecto, y cualquier otro aspecto de su conjunto de habilidades personales, como un músculo que crece con el esfuerzo y se atrofia con la negligencia. Cuando aceptas que las respuestas a "¿Quién soy yo?" Debe escribirse con lápiz y no con bolígrafo, las amenazas se convierten en oportunidades y los fracasos en lecciones de vida.
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