Más tiempo frente a la pantalla vinculado a la depresión y el comportamiento suicida en los adolescentes
Un nuevo estudio sugiere que un mayor tiempo frente a la pantalla, ya sea en forma de computadoras, teléfonos celulares o tabletas, puede haber contribuido a un aumento en la depresión y los comportamientos y pensamientos relacionados con el suicidio entre los adolescentes estadounidenses, en particular las niñas, entre 2010 y 2015.
El estudio, dirigido por un investigador de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU), arroja nueva luz sobre la necesidad de que los padres controlen cuánto tiempo pasan sus hijos frente a las pantallas de los medios.
"Estos aumentos en los problemas de salud mental entre los adolescentes son muy alarmantes", dijo el líder del estudio, el Dr. Jean Twenge, profesor de psicología. "Los adolescentes nos dicen que están luchando y debemos tomarnos eso muy en serio".
Twenge, junto con la estudiante graduada de SDSU, Gabrielle Martin, y sus colegas, los Dres. Thomas Joiner y Megan Rogers, de la Universidad Estatal de Florida, analizaron los datos del cuestionario de más de 500,000 adolescentes estadounidenses de dos encuestas anónimas representativas a nivel nacional que se han realizado desde 1991. También estudiaron las estadísticas de suicidios mantenidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los hallazgos muestran que la tasa de suicidio de las niñas de 13 a 18 años aumentó en un 65 por ciento entre 2010 y 2015, y la cantidad de niñas que experimentaron resultados relacionados con el suicidio (sentirse desesperanzadas, pensar en el suicidio, planear el suicidio o intentar suicidarse) aumentó en 12 por ciento. La cantidad de mujeres adolescentes que informaron síntomas de depresión severa aumentó en un 58 por ciento.
"Cuando vi por primera vez estos aumentos repentinos en los problemas de salud mental, no estaba seguro de qué los estaba causando", dijo Twenge. “Pero estas mismas encuestas preguntan a los adolescentes cómo pasan su tiempo libre, y entre 2010 y 2015, los adolescentes pasaron cada vez más tiempo con las pantallas y menos tiempo en otras actividades. Ese fue, con mucho, el cambio más grande en sus vidas durante este período de cinco años, y no es una buena fórmula para la salud mental ".
El equipo analizó los datos para ver si había una relación estadística entre el tiempo de pantalla y los síntomas depresivos y los resultados relacionados con el suicidio.
Descubrieron que el 48 por ciento de los adolescentes que pasaban cinco o más horas al día en dispositivos electrónicos informaron al menos un resultado relacionado con el suicidio, en comparación con solo el 28 por ciento de los que pasaban menos de una hora al día en dispositivos. Los síntomas depresivos también eran más comunes en los adolescentes que pasaban mucho tiempo en sus dispositivos.
Los hallazgos se suman a la evidencia anterior que muestra que pasar más tiempo en las redes sociales está relacionado con la infelicidad.
Por el contrario, los resultados muestran que pasar tiempo lejos de estos dispositivos y participar en interacciones sociales en persona, deportes y ejercicio, hacer la tarea, asistir a servicios religiosos, etc., se asocia con menos síntomas depresivos y resultados relacionados con el suicidio.
Aunque a menudo se piensa que las luchas económicas están relacionadas con la depresión y el suicidio, la economía de Estados Unidos mejoró entre 2010 y 2015, por lo que es poco probable que sea el principal impulsor de estos aumentos, señaló Twenge.
"Aunque no podemos decir con certeza que el uso creciente de teléfonos inteligentes provocó el aumento de los problemas de salud mental, ese fue, con mucho, el mayor cambio en la vida de los adolescentes entre 2010 y 2015", dijo.
Los hallazgos del estudio se publican en la revista Ciencia psicológica clínica.
Fuente: Universidad Estatal de San Diego
