La combinación de los alimentos que comemos puede afectar el riesgo de demencia
No es ningún secreto que una dieta saludable puede beneficiar al cerebro.
Sin embargo, una nueva investigación muestra que es posible que no sean solo los alimentos que consume, sino los alimentos que comen juntos los que afectan su riesgo de demencia.
El nuevo estudio analizó las "redes alimentarias" y descubrió que las personas cuyas dietas consistían principalmente en carnes altamente procesadas, alimentos con almidón como papas y bocadillos como galletas y pasteles, tenían más probabilidades de tener demencia años después que las personas que comían una variedad más amplia de comida saludable.
"Existe una interconexión compleja de los alimentos en la dieta de una persona, y es importante comprender cómo estas diferentes conexiones, o redes alimentarias, pueden afectar al cerebro porque la dieta podría ser una forma prometedora de prevenir la demencia", dijo la autora del estudio Cécilia. Samieri, Ph.D., de la Universidad de Burdeos en Francia. "Varios estudios han demostrado que una dieta más saludable, por ejemplo, una dieta rica en vegetales de hojas verdes, bayas, nueces, cereales integrales y pescado, puede reducir el riesgo de demencia de una persona".
“Muchos de esos estudios se centraron en la cantidad y frecuencia de los alimentos”, continuó. "Nuestro estudio fue un paso más allá para analizar las redes alimentarias y encontró diferencias importantes en las formas en que los alimentos se consumían conjuntamente en las personas que desarrollaron demencia y en las que no".
El estudio involucró a 209 personas con una edad promedio de 78 que tenían demencia y 418 personas, emparejadas por edad, sexo y nivel educativo, que no tenían demencia.
Los participantes completaron un cuestionario de alimentos al comienzo del estudio que describe qué tipos de alimentos consumieron durante el año y con qué frecuencia, desde menos de una vez al mes hasta más de cuatro veces al día. Luego se sometieron a chequeos médicos cada dos o tres años.
Cinco años después de que comenzara el estudio, los investigadores utilizaron datos del cuestionario de alimentos para comparar qué alimentos solían consumir juntos los pacientes con y sin demencia.
Los investigadores encontraron que, si bien había pocas diferencias en la cantidad de alimentos individuales que consumían las personas, los grupos o redes de alimentos en general diferían sustancialmente entre las personas que tenían demencia y las que no la tenían.
"Las carnes procesadas eran un 'centro' en las redes alimentarias de las personas con demencia", dijo Samieri. “Las personas que desarrollaron demencia eran más propensas a combinar carnes altamente procesadas como salchichas, embutidos y patés con alimentos con almidón como papas, alcohol y bocadillos como galletas y pasteles.
“Esto puede sugerir que la frecuencia con la que la carne procesada se combina con otros alimentos no saludables, en lugar de la cantidad promedio, puede ser importante para el riesgo de demencia. Por ejemplo, las personas con demencia eran más propensas, cuando comían carne procesada, a acompañarla con papas y las personas sin demencia tenían más probabilidades de acompañar la carne con alimentos más diversos, como frutas, verduras y mariscos ".
Las personas que no tenían demencia tenían más probabilidades de tener mucha diversidad en su dieta, como lo demuestran muchas redes alimentarias pequeñas que generalmente incluían alimentos más saludables, como frutas y verduras, mariscos, aves o carnes, según los hallazgos del estudio.
“Descubrimos que una mayor diversidad en la dieta y una mayor inclusión de una variedad de alimentos saludables están relacionados con menos demencia”, dijo Samieri. “De hecho, encontramos diferencias en las redes alimentarias que podían verse años antes de que se diagnosticara a las personas con demencia. Nuestros hallazgos sugieren que estudiar la dieta analizando las redes alimentarias puede ayudar a desenredar la complejidad de la dieta y la biología en la salud y la enfermedad ".
Una limitación del estudio fue que los participantes completaron un cuestionario de alimentos que se basó en su capacidad para recordar con precisión la dieta en lugar de hacer que los investigadores monitorearan sus dietas, según los investigadores. Otra limitación fue que las dietas solo se registraron una vez, años antes del inicio de la demencia, por lo que se desconocía cualquier cambio en la dieta a lo largo del tiempo.
El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
