Los escáneres muestran que los psicópatas tienen anomalías cerebrales
El estudio, publicado en el Archivos de psiquiatría general y dirigido por investigadores del King's College London, también confirmó que la psicopatía es un subgrupo distinto de trastorno de personalidad antisocial (ASPD), dijo Nigel Blackwood, M.D., del Instituto de Psiquiatría del College y autor principal del estudio.
Señaló que la mayoría de los delitos violentos son cometidos por un pequeño grupo de delincuentes masculinos con ASPD, pero solo alrededor de un tercio de estos hombres son verdaderos psicópatas (ASPD + P). Los psicópatas se caracterizan por una falta de empatía y remordimiento, y usan la agresión de manera planificada para asegurar lo que quieren, ya sea estatus o dinero.
Investigaciones anteriores han demostrado que los cerebros de los psicópatas difieren estructuralmente de los cerebros sanos.Pero hasta ahora, ninguno ha examinado estas diferencias dentro de una población de delincuentes violentos con ASPD, dijo Blackwood.
“Utilizando resonancias magnéticas, encontramos que los psicópatas tenían anomalías cerebrales estructurales en áreas clave de sus 'cerebros sociales' en comparación con los que acababan de tener ASPD”, dijo.
Señaló que hay una clara diferencia entre aquellos con ASPD y aquellos con ASPD + P.
“Describimos a los que no tienen psicopatía como impetuosos y a los que padecen psicopatía como insensibles”, dijo.
“El grupo psicopático de corazón frío comienza a cometer delitos antes, se involucra en un rango más amplio y una mayor densidad de comportamientos ofensivos y responde peor a los programas de tratamiento en la edad adulta, en comparación con el grupo impetuoso. Ahora sabemos que esta diferencia de comportamiento corresponde a anomalías cerebrales estructurales muy específicas que sustentan el comportamiento psicopático, como los profundos déficits en la empatía con la angustia de los demás ”.
Los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) para escanear los cerebros de 44 delincuentes violentos diagnosticados con ASPD. Los delitos cometidos incluyeron asesinato, violación, intento de asesinato y lesiones corporales graves. De estos, 17 cumplieron el diagnóstico de psicopatía (ASPD + P) y 27 no. Aquellos que cumplían con el trastorno de personalidad antisocial, pero que no cumplían con los criterios de psicopatía (a través de la lista de verificación de psicopatía) fueron denominados grupo ASPD-P por los investigadores. También escanearon los cerebros de 22 no infractores sanos.
El estudio encontró que los infractores ASPD + P mostraron volúmenes de materia gris significativamente reducidos en la corteza prefrontal rostral anterior y los polos temporales en comparación con los infractores ASPD-P y los no infractores sanos.
Estas áreas son importantes para comprender las emociones e intenciones de otras personas y se activan cuando la gente piensa en el comportamiento moral, anotaron los investigadores. El daño a estas áreas está asociado con una empatía deteriorada con otras personas, una mala respuesta al miedo y la angustia, y una falta de emociones autoconscientes como la culpa o la vergüenza.
"La identificación y el diagnóstico de este subgrupo de delincuentes violentos con escáneres cerebrales tiene importantes implicaciones para el tratamiento", continuó Blackwood.
“Aquellos sin el síndrome de la psicopatía y el daño cerebral estructural asociado se beneficiarán de los tratamientos cognitivos y conductuales. El tratamiento óptimo para el grupo de psicópatas es mucho menos claro en esta etapa ".
Fuente: King's College London
