El entorno del útero puede estar vinculado a la estructura del cerebro adolescente
El entorno del útero puede desempeñar un papel importante en la estructura del cerebro de un adolescente, según un nuevo estudio publicado en la revista. Mapeo del cerebro humano.
Para el estudio, los investigadores siguieron a pares de gemelos genéticamente idénticos desde el nacimiento hasta la adolescencia. Descubrieron que el en el útero El entorno está relacionado con el desarrollo de la corteza, una parte del cerebro que tiene muchas funciones, incluida la regulación emocional y la cognición.
Dado que los gemelos comparten un entorno prenatal, los fetos tienen muchas características ambientales en común, como la edad gestacional y el estilo de vida de la madre. Sin embargo, cuando nacen, aún pueden diferir en el peso al nacer.
Investigaciones anteriores han encontrado que el peso al nacer es un predictor de cómo se desarrollará el cerebro. En el nuevo estudio, el equipo de investigación encontró que las variaciones en el peso al nacer estaban relacionadas con diferencias en la estructura de la corteza, una asociación que no puede explicarse por el código genético en este caso.
"Dado que los gemelos en nuestro estudio son genéticamente idénticos, esta diferencia en el peso al nacer debe deberse a factores específicos que actúan en el útero", dijo la Dra. Linda Booij, profesora asociada de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Concordia e investigadora en Sainte. -Centro de Investigación del Hospital Justine en Montreal, Canadá. "Por ejemplo, un feto podría tener una mejor ubicación en el útero o un mejor acceso a la nutrición".
En un subgrupo de 52 pares de gemelos, los investigadores realizaron imágenes cerebrales para estudiar la estructura de la corteza. También recolectaron ADN para estudiar la epigenética, cambios en la actividad de cómo se expresa un gen a través de experiencias ambientales en lugar de la alteración del código genético en sí.
"Cuando nuestros participantes llegaron a la adolescencia, las diferencias en el volumen cerebral estaban presentes en la corteza, que es donde tiene lugar gran parte de nuestra regulación de las emociones y los procesos cognitivos", dijo Booij, quien ahora también está afiliado al Centro PERFORM de Concordia.
“Curiosamente, los gemelos con grandes diferencias en el peso al nacer y la estructura cortical también tenían diferencias epigenéticas. Esto significa que lo que pasa en el útero puede afectar el desarrollo del cerebro de una persona cuando llega a la adolescencia, y los procesos epigenéticos pueden influir en esta relación ".
Booij y sus colegas esperan que este estudio arroje más luz sobre el papel específico de las influencias ambientales tempranas en el desarrollo del cerebro, la expresión genética y la regulación emocional.
“Es de esperar que nuestros resultados contribuyan a una mejor comprensión de las posibles formas de fomentar un desarrollo cerebral temprano óptimo y prevenir problemas emocionales y cognitivos en la juventud”.
Fuente: Universidad de Concordia
