Sin hogar y hambrientos no es la imagen habitual de los estudiantes universitarios
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte destaca los desafíos de seguridad alimentaria y de vivienda que enfrentan muchos estudiantes universitarios en todo el país.
La encuesta representativa de estudiantes de pregrado y posgrado en NC State encuentra que casi el 10 por ciento de los estudiantes experimentaron un episodio de falta de vivienda en el año anterior, y más del 14 por ciento lidió con la inseguridad alimentaria en los 30 días anteriores.
El estudio se publica en la Revista de desarrollo de estudiantes universitarios.
“Sabíamos que nuestro cuerpo estudiantil estaba enfrentando estos desafíos y que comprender el alcance de los problemas es un primer paso para abordarlos”, dijo la primera autora, la Dra. Mary Haskett, profesora de psicología en NC State. "También queríamos contribuir a lo que es un cuerpo de trabajo pequeño, pero en crecimiento, que examina la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda entre los estudiantes universitarios".
Para el estudio, el equipo de investigación realizó una encuesta a 1.923 estudiantes. Los participantes fueron una muestra representativa del cuerpo estudiantil de NC State, que incluye más de 36,000 estudiantes de pregrado y posgrado.
Los investigadores encontraron que el 9,6 por ciento de los encuestados informaron haber experimentado un episodio de falta de vivienda en los 12 meses anteriores, lo que significa que no habían tenido un lugar para dormir durante al menos una noche. Además, el 14,8 por ciento de los estudiantes informó haber sufrido inseguridad alimentaria en los 30 días anteriores.
"La inseguridad alimentaria es un término técnico definido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos", dice Suman Majumder, un Ph.D. estudiante de NC State y coautor del artículo.
“Calculamos la inseguridad alimentaria en función de un inventario de 10 elementos que se incorporó a la encuesta. Por ejemplo, al 20,6% de los estudiantes les preocupaba no poder pagar la comida al menos parte del tiempo, mientras que el 9,9% de los estudiantes había pasado hambre porque no podían pagar la comida. Al tener en cuenta los 10 elementos, llegamos a la tasa de inseguridad alimentaria del 14,8% ”.
Haskett dijo que puede ser complicado poner estos números en contexto a nivel nacional porque, si bien ha habido esfuerzos en el sector sin fines de lucro para recopilar datos sobre la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria de los estudiantes universitarios, ha habido muy pocas investigaciones publicadas revisadas por pares sobre este tema.
“Dicho esto, nuestra tasa de personas sin hogar es más alta que la mayoría de los otros informes universitarios. Nuestro índice está más cerca de lo que se informa para los colegios comunitarios, cuyos estudiantes generalmente tienen acceso a menos recursos ”, dijo Haskett.
“Mientras tanto, nuestra tasa de inseguridad alimentaria es algo más baja de lo que se ha informado en otros estudios, pero es consistente con las cifras de inseguridad alimentaria para el estado de Carolina del Norte en su conjunto.
“La encuesta ya nos ha ayudado a marcar la diferencia”, dijo Haskett. "Los datos de la encuesta proporcionaron un impulso para que la universidad lanzara varios programas nuevos, que incluyen pequeñas subvenciones y 'pasadas' de comidas, para ayudar a los estudiantes con necesidades de emergencia".
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte
