Los concursos de belleza infantil pueden tener más que ver con los padres
El trabajo, publicado en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes, repasa las hazañas de la estrella de telerrealidad infantil Honey Boo Boo, incluido el programa sobre la vida en el circuito de concursos de belleza infantil.
Martina M. Cartwright, Ph.D., dietista registrada y profesora adjunta en el departamento de ciencias nutricionales de la Universidad de Arizona, es la autora del nuevo artículo.
Ella escribe que los concursos infantiles de alto brillo, en gran parte popularizados por el exitoso reality show de TLC "Toddlers and Tiaras" y su spin-off "Here Comes Honey Boo Boo", a menudo tienen poco que ver con los niños y mucho más con satisfacer las necesidades de sus padres.
Cartwright sugiere que la participación en tales concursos puede ser perjudicial para la salud y la autoestima de los niños.
En su investigación de observación, Cartwright asistió a dos grabaciones en vivo de "Toddlers and Tiaras". Ella postula que algunos padres de concurso exhiben lo que ella llama "princesa por poder", una forma única de "distorsión de logro por poder" en la que los adultos son impulsados principalmente por las ganancias sociales o financieras obtenidas por los logros de sus hijos, independientemente del riesgo involucrado para el niño.
Cartwright se centró específicamente en la industria de los concursos de ostentación de $ 5 mil millones, que se dio a conocer por primera vez a muchos en 1995, luego de la muerte de la reina de belleza de 5 años Jon-Benet Ramsey.
En los concursos ostentosos, los jóvenes concursantes usan mucho maquillaje y disfraces ornamentados, con etiquetas de precios que a veces superan los $ 1,500. Junto con las tarifas de inscripción, las fotos y otros gastos comunes de los concursos, como pelucas, bronceados falsos y dientes artificiales conocidos como aletas, el costo total promedio de participar en una sola competencia de ostentación, según la investigación de Cartwright, es de alrededor de $ 3,000 a $ 5,000.
Los premios en los concursos pueden incluir premios en efectivo, coronas, viajes, cachorros o incluso "partes" de películas.
El potencial de fama y fortuna, dijo Cartwright, puede contribuir a la "distorsión del logro por poder" en los padres.
No es raro que los padres, especialmente los de los atletas jóvenes, exhiban lo que se conoce como "logro por poder" benigno, en el que sienten orgullo y alegría a través de los logros de sus hijos, pero aún reconocen las limitaciones de un niño, dijo Cartwright, quien ha trabajado extensamente con jóvenes atletas y bailarines como dietista.
El "logro por distorsión por poder", sin embargo, ocurre cuando los padres luchan por diferenciar entre sus propias necesidades y las de sus hijos, y para lograr lo que perciben como éxito, pueden involucrarse en conductas de riesgo, objetivación o incluso abuso y explotación de un niño, elementos de los cuales Cartwright dijo que presenció en los ostentosos concursos a los que asistió.
"Creo que es divertido si quieren jugar a disfrazarse un rato, pero insistir en hacer de eso una carrera o en que van a ser modelo o estrella de Hollywood, las posibilidades son muy escasas", dijo.
"Los padres tienen que conocer las limitaciones de sus hijos y no presionarlos más allá de eso porque luego eso golpea su autoestima".
En su investigación, Cartwright habló con los padres del concurso que hicieron inversiones financieras arriesgadas para apoyar la participación de sus hijos, gastando más allá de la cantidad del premio mayor del concurso.
También fue testigo de cómo los padres ejercían mucha presión sobre sus hijas pequeñas para que se vieran "impecables" y ganaran a toda costa, empujándolas a adoptar una apariencia física antinatural y adulta y reprendiéndolas por su mal desempeño, falta de entusiasmo o apariencia defectuosa.
“Todo se basó en el aspecto de estos niños y la forma en que se exhibían o vestían a estos niños”, dijo Cartwright. “Estaban completamente maquillados; parecían mujeres adultas, del tamaño de una pinta. Fueron juzgados por personalidad, pero ninguno dijo una palabra ".
Cartwright cree que el énfasis en la perfección física puede poner a las niñas en riesgo de insatisfacción corporal adulta y, potencialmente, trastornos alimentarios.
Dijo que también le preocupa que los concursos sexualicen a las jóvenes animándolas a lucir como adultas. Recordó en particular a una joven concursante, vestida con un disfraz de conejita de Playboy, que fue llevada al escenario por su padre, vestido como Hugh Hefner.
Cartwright también está preocupado por la salud física de los jóvenes participantes del concurso.
En los concursos que observó, donde los concursantes tenían edades comprendidas entre los 4 meses y los 15 años, dijo que las lágrimas y las rabietas eran comunes, y que muchos padres negaban a sus hijos las siestas o descansos durante los horarios agotadores de los concursos por temor a que dormir pudiera alterar la apariencia del niño.
También vio a varios padres darles a sus hijos bebidas con cafeína y caramelos Pixy Stix, a menudo denominados "crack de desfile", para mantener altos sus niveles de energía, y una madre declaró: "Hemos consumido dos bolsas de crack y dos latas de bebida energética para que pueda permanecer despierta hasta la coronación ".
"Es preocupante porque cuando crías a los niños pequeños, hay que ponerlos en un horario de algún tipo, con comidas y siestas regulares", dijo Cartwright. “Con el 'crack del concurso' y las bebidas con cafeína, les dan azúcar pura para mantenerlos despiertos. El olor en los pasillos era tan dulce que era como estar en un carnaval ".
Aunque Cartwright no aboga por una prohibición total de los concursos infantiles, dijo que cree que es importante que la gente comprenda la motivación de algunos padres para inscribir a sus hijos en las competencias.
"Si podemos entender por qué los padres están haciendo lo que están haciendo, entonces podemos empezar a abordar el problema", dijo. "Y creo que si el público comprende por qué los padres hacen eso, no prestarán tanta atención a estos concursos".
También enfatizó la importancia de enseñar a los niños pequeños que la autoestima no se trata solo de la apariencia.
"Necesitamos hablar con los adultos y con los niños", dijo, "sobre otras formas de ganar autoestima además de la apariencia".
Fuente: Universidad de Arizona
