El compañerismo canino puede mejorar la salud

Una nueva investigación encuentra que para algunos, tener un perro está relacionado con una mejor salud. En el estudio, los investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que los adultos mayores parecen beneficiarse de los compañeros caninos en numerosos parámetros.

Los investigadores determinaron que los adultos mayores que también son dueños de mascotas se benefician de los lazos que forman con sus compañeros caninos. Pasear perros se asocia con un índice de masa corporal más bajo, menos visitas al médico, ejercicio más frecuente y un aumento en los beneficios sociales para las personas mayores.

El vínculo entre llevar a su perro a dar un paseo diario o quizás dos veces al día es importante, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los adultos de todas las edades realicen 150 minutos o más de actividad física moderada por semana.

Para los adultos de 60 años o más, caminar es la forma más común de actividad física en el tiempo libre porque es a su propio ritmo, de bajo impacto y no requiere equipo.

"Nuestro estudio exploró las asociaciones entre la posesión de un perro y el vínculo con las mascotas con el comportamiento al caminar y los resultados de salud en los adultos mayores", dijo la profesora Rebecca Johnson.

"Este estudio proporciona evidencia de la asociación entre pasear perros y la salud física utilizando una muestra grande y representativa a nivel nacional".

El estudio analizó datos de 2012 del estudio de salud y jubilación patrocinado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Administración del Seguro Social. El estudio incluyó datos sobre las interacciones entre humanos y animales, la actividad física, la frecuencia de las visitas al médico y los resultados de salud de los participantes.

“Nuestros resultados mostraron que tener un perro y caminar estaban relacionados con un aumento en la salud física entre los adultos mayores”, dijo Johnson, quien también se desempeña como director del Centro de Investigación para la Interacción Humano-Animal en la Universidad de Missouri.

"Estos resultados pueden proporcionar la base para que los profesionales médicos recomienden la propiedad de mascotas para los adultos mayores y pueden traducirse en una reducción de los gastos de atención médica para la población que envejece".

Sin embargo, los investigadores encontraron que los beneficios de tener un perro se producen cuando el dueño tiene un vínculo estrecho con el animal. Es decir, las personas con un mayor grado de vinculación con las mascotas eran más propensas a pasear a sus perros y a pasar más tiempo paseando a sus perros cada vez que aquellos que informaron vínculos más débiles.

Además, el estudio mostró que pasear mascotas ofrece un medio para socializar con los dueños de mascotas y otras personas.

También se podría alentar a las comunidades de jubilados a incorporar políticas más amigables con las mascotas, como la inclusión de senderos para pasear perros y áreas de ejercicio para perros para que sus residentes puedan tener acceso a los beneficios de salud, dijo Johnson.

Fuente: Universidad de Missouri, Columbia