Impulsar la autorregulación ayuda a los niños en riesgo
Se ha demostrado que una intervención que utiliza música y juegos para ayudar a los niños en edad preescolar a aprender habilidades de autorregulación, como prestar atención, seguir instrucciones y aprender a concentrarse en la tarea, ayuda a preparar a los niños en riesgo para el jardín de infantes.
Estas habilidades son fundamentales para el éxito de un niño en el jardín de infantes y más allá, según la Dra. Megan McClelland, profesora de la Universidad Estatal de Oregon y coautora del nuevo estudio.
“A la mayoría de los niños les va bien en la transición al jardín de infantes, pero del 20 al 25 por ciento de ellos experimentan dificultades; esas dificultades tienen mucho que ver con la autorregulación”, dijo McClelland. "Cualquier intervención que pueda desarrollar para facilitar la transición puede ser beneficiosa".
La intervención fue más efectiva entre los niños considerados con mayor riesgo de tener dificultades en la escuela, incluidos los niños de bajos ingresos que están aprendiendo inglés como segundo idioma.
Además de tener un efecto positivo en la autorregulación, la intervención también afectó positivamente los logros en matemáticas, anotó.
“La ganancia en matemáticas fue enorme”, dijo McClelland. “Los estudiantes del idioma inglés que fueron asignados al azar a la intervención mostraron una ganancia de un año en seis meses. Esto fue a pesar del hecho de que no teníamos contenido matemático en estos juegos ".
Eso indica que los niños tenían más probabilidades de integrar las habilidades de autorregulación que habían aprendido en su vida cotidiana, explicó McClelland. También apoya investigaciones previas que encuentran fuertes vínculos entre la autorregulación y las habilidades matemáticas.
El estudio incluyó a 276 niños inscritos en un programa Head Start financiado con fondos federales para niños en riesgo en el noroeste del Pacífico. Los niños tenían entre tres y cinco años, y la mayoría tenía alrededor de cuatro años. Los niños fueron asignados al azar a un grupo de control o al programa de intervención.
La intervención duró ocho semanas, con dos sesiones de 20 a 30 minutos cada semana. Los asistentes de investigación vinieron a las clases y guiaron a los niños a través del movimiento y juegos basados en la música que aumentaron en complejidad con el tiempo y alentaron a los niños a practicar habilidades de autorregulación.
Un juego fue "Luz roja, luz púrpura", que es similar a "Luz roja, luz verde". Un investigador actuó como un semáforo y levantó círculos de papel de construcción para representar parar y seguir. Los niños siguieron las señales de color, como el púrpura es detener y el naranja se apaga, y luego cambiaron al opuesto, donde el púrpura es ir y el naranja es detener, explicaron los investigadores.
Más tarde se agregaron reglas adicionales para aumentar la complejidad del juego. El juego requiere que los niños escuchen y recuerden instrucciones, presten atención al adulto que dirige el juego y resistan las inclinaciones naturales a detenerse o irse.
"Se trata de ayudar a los niños a practicar un mejor control", dijo McClelland. "Los juegos los entrenan para detenerse, pensar y luego actuar".
Los investigadores evaluaron la autorregulación y el rendimiento académico de los niños antes y después de la intervención y encontraron que los niños que habían recibido la intervención obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en dos medidas directas de autorregulación.
Los estudiantes del idioma inglés que participaron en la intervención también obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en matemáticas que sus compañeros del grupo de control, informaron los investigadores.
"Los investigadores quieren seguir mejorando los juegos utilizados en la intervención y ampliar el uso de la intervención a más niños", dijo McClelland.
Debido a que los juegos son algo simples y requieren pocos materiales, capacitar a los maestros es bastante fácil y el programa tiene un costo relativamente bajo para las escuelas, agregó.
El estudio, apoyado por una subvención de la Ford Family Foundation y por la Oregon State University, fue publicado en Investigación trimestral sobre la primera infancia.
Fuente: Universidad Estatal de Oregon
