Más allá de los antidepresivos: balance de nuevos tratamientos

A medida que avanza la ciencia, nuevos conocimientos sobre las causas fisiológicas de la depresión están llevando a tratamientos más allá de los antidepresivos comunes.

Un nuevo informe basado en evidencia escrito por Murali Rao, M.D., y Julie M. Alderson, D.O., revisa una serie de tratamientos emergentes que incluyen nuevos medicamentos, estimulación eléctrica y magnética del cerebro y terapia cognitiva conductual a largo plazo para el manejo del estrés.

El estudio se publica en la revista Psiquiatría actual.

Durante más de 50 años, la mayoría de las investigaciones se han basado en la teoría de que la depresión es el resultado de una deficiencia de mensajeros químicos, llamados neurotransmisores, que transportan señales entre las células cerebrales.

Los antidepresivos de uso común están diseñados para aumentar la liberación o bloquear la degradación de tres neurotransmisores: dopamina, norepinefrina y serotonina.

Pero los medicamentos que se dirigen a los neurotransmisores, como Prozac, Zoloft y Paxil, logran inducir la remisión de la depresión en menos de la mitad de los pacientes.

Esto ha llevado a los investigadores a "mirar más allá de los neurotransmisores para comprender los trastornos depresivos", escriben Rao y Alderson.

Las nuevas teorías de la depresión se centran en las diferencias en la densidad neuronal en varias regiones del cerebro; sobre el efecto del estrés en el nacimiento y muerte de las células cerebrales; sobre la alteración de las vías de retroalimentación en el cerebro y sobre el papel de la inflamación provocada por la respuesta al estrés.

"Se cree que el estrés crónico es la principal causa de depresión", escriben los autores.

El estrés a largo plazo daña las células del cerebro y del cuerpo. Se cree que las experiencias estresantes están estrechamente asociadas con el desarrollo de alteraciones psicológicas y, por tanto, trastornos neuropsiquiátricos.

En condiciones de exposición crónica al estrés, las células nerviosas del hipocampo comienzan a atrofiarse. (El hipocampo es una parte del cerebro involucrada con las emociones, el aprendizaje y la formación de la memoria).

Las nuevas teorías de la depresión "no deben verse como entidades separadas porque están muy interconectadas", escriben los investigadores.

"Integrarlos proporciona una comprensión más amplia de la fisiopatología de la depresión y los biomarcadores que están involucrados".

Dichos biomarcadores son moléculas del cuerpo que pueden ser indicadores de depresión. Los autores identifican más de una docena de posibles biomarcadores de depresión, incluidos los reguladores de monoaminas; citocinas proinflamatorias y otros mediadores inflamatorios; mediadores de la actividad glutaminérgica y la actividad GABAérgica; y reguladores de la neurogénesis.

Actualmente se ofrecen o están en el horizonte una serie de nuevos tratamientos para la depresión que incluyen antagonistas de la hormona liberadora de corticotropina; dexametasona; suprarrenalectomía parcial; terapia cognitivo-conductual a largo plazo; ketamina y otros antagonistas de NMDA. Otros tratamientos incluyen benzodiazepinas; anestésicos; estimulación cerebral profunda; estimulación magnética transcraneal; factor neurotrófico derivado del cerebro exógeno; inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina; antidepresivos tricíclicos; antidepresivos atípicos; reducción de la inflamación; y fármacos antiinflamatorios.

Como a menudo puede llevar varios meses recuperarse de la depresión, Rao y Alderson creen que los programas actuales de tratamiento de la depresión que promedian seis semanas "no son lo suficientemente largos para una recuperación adecuada".

Fuente: Newswise - Sistema de Salud de la Universidad de Loyola