Prevención: 2 formas de detener la esquizofrenia antes de que comience

Durante la semana pasada, me encontré con dos enfoques muy diferentes para la prevención de la esquizofrenia. Sé que para algunos eso puede parecer una posibilidad incrédula. Pero creo que es algo que se puede lograr durante nuestra vida.

La esquizofrenia se encuentra en una situación única para actuar sobre ella mediante métodos de prevención. Sabemos que tiene un componente genético más grande que prácticamente cualquier otro trastorno mental actual. Y a diferencia de muchos otros problemas de salud mental, tiene una lista de síntomas a los que debe prestar atención (prodrómico síntomas, se les llama) antes de que se convierta en una esquizofrenia en toda regla.

Así es como podemos prevenir la esquizofrenia en el futuro.

Hay dos formas posibles de prevenir la esquizofrenia antes de que comience: intervenciones intensivas dirigidas a adolescentes que muestran los síntomas previos comunes de la esquizofrenia y reproducción selectiva a través del análisis genético.

Prevención mediante programas de intervención intensiva

El blog "Shots" de NPR tiene la historia de Amy Standen sobre una nueva forma de ver las estrategias para ayudar a tratar la esquizofrenia antes de que se convierta en una enfermedad en toda regla. Uno de estos programas se llama Venture Early Intervention Prevention Services (VIPS):

VIPS es uno de los pocos programas que han surgido en California en los últimos años, basado en un modelo desarrollado en Maine por el psiquiatra Dr. Bill McFarlane.

McFarlane cree que la psicosis se puede prevenir con una variedad de intervenciones sorprendentemente de baja tecnología, casi todas diseñadas para reducir el estrés en la familia del joven que comienza a mostrar síntomas.

Esas intervenciones incluyen examinar y ayudar a corregir las dinámicas familiares negativas que pueden exacerbar los síntomas de la esquizofrenia en el paciente identificado. El enfoque del programa es la resolución de problemas y la reducción del estrés en el hogar familiar. ¿Por qué apuntar al estrés? Porque el estrés se ha implicado en el desencadenamiento de posibles síntomas esquizofrénicos.

A veces también se recetan medicamentos. “En algunos casos, a los participantes también se les recetan medicamentos antipsicóticos, especialmente uno llamado Abilify, que McFarlane y otros creen que pueden detener las alucinaciones. […] Las drogas, dice, deben usarse con precaución, en dosis más bajas de las que se recetarían para la psicosis total, e incluso en ese caso, solo en personas jóvenes que no responden a otros tratamientos ".

Pero no son los medicamentos los que parecen ayudar más, según el artículo. “Cuando hablas con personas que han pasado por estos programas y les preguntas qué les ayudó, no son los medicamentos, ni el diagnóstico. Son las relaciones duraderas e individuales con adultos que escuchan, como Ashley Wood ".

Creo que estos programas son una adición importante a nuestras estrategias de tratamiento para esta terrible forma de enfermedad mental. Y no soy solo yo quien cree eso: las primeras investigaciones confirman la efectividad de tales programas (ver, por ejemplo, McFarlane et al., 2014).

Prevención mediante la reproducción selectiva genética

La historia de 60 Minutes de anoche cubre un método diferente para la posibilidad de prevenir la esquizofrenia en el futuro: simplemente eliminar los genes implicados en la enfermedad.

Esto se realiza mediante el proceso de inseminación artificial. Después de fertilizar un óvulo en el laboratorio, los científicos extraen una célula del embrión y la examinan en busca de genes específicos implicados en una enfermedad específica.

En este momento, la tecnología solo puede probar enfermedades y afecciones causadas por un solo gen defectuoso. Pero eso probablemente cambiará en el futuro a medida que avanza la tecnología:

Eso se debe en parte a que los investigadores todavía comprenden completamente los rasgos y las enfermedades causadas por un solo gen defectuoso. Queda mucho por aprender sobre la interacción de múltiples genes. Pero cuando eso suceda, Mark Hughes y Lee Silver creen que sus tecnologías podrán detectar una serie de enfermedades genéticamente complejas que, según ellos, podrían incluir esquizofrenia y algunos tipos de diabetes y enfermedades cardíacas.

Imagínese que una pareja que puede tener una enfermedad mental o esquizofrenia presente en su historia familiar podría ir a un laboratorio y hacerse la prueba antes de tener un hijo. Luego, la pareja usa uno de los embriones que no porta los genes problemáticos para tener a su bebé.

Dado que muchos genes están asociados con la posibilidad de desarrollar esquizofrenia más adelante, puede pasar un tiempo antes de que este proceso funcione para las enfermedades mentales. Pero hoy en día, la tecnología funciona para una amplia gama de afecciones, desde la esclerosis múltiple y la hemofilia hasta la enfermedad de Huntington y ciertos tipos de cánceres de mama y colon.

También existen preocupaciones éticas obvias con este proceso, y puede ser que el gobierno o un organismo profesional limite el uso de esta técnica en el futuro. Pero ofrece otra forma tentadora en la que podemos detener la esquizofrenia, mucho antes de que comience.

Referencia

McFarlane, WR y col. (2014). Resultados clínicos y funcionales después de 2 años en el ensayo de eficacia multisitio de detección e intervención precoces para la prevención de la psicosis. Boletín de esquizofrenia. doi: 10.1093 / schbul / sbu108