Las publicaciones de fitness en las redes sociales influyen en los amigos, para bien o para mal

Cuando las personas publican regularmente fotos de sus actividades físicas en las redes sociales, pueden estar influyendo en la salud de sus amigos, para bien o para mal.

Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Texas y la Universidad de Arizona, cuantas más publicaciones relacionadas con el ejercicio ve una persona en las redes sociales, más preocupada se siente por su propio peso, lo que podría resultar en una imagen corporal poco saludable.

"Cuando las personas recibieron más publicaciones sobre el ejercicio, se preocuparon más por su peso, más cohibidas, y eso no es algo bueno", dijo el Dr. Stephen Rains, profesor de comunicación en la Universidad de Arizona y coautor de el estudio.

Es especialmente probable que las personas se sientan preocupadas por su peso cuando perciben que sus amigos que publican sobre actividad física son muy similares a ellos mismos, dijo Rains, coautora del estudio con la autora principal y alumna de la Universidad de Arizona, la Dra. Tricia Burke, una profesor de estudios de comunicación en la Universidad Estatal de Texas.

“Pensamos en esto desde la perspectiva de la teoría de la comparación social y la idea de que usamos a otros como puntos de referencia para determinar dónde estamos”, dijo Rains, también profesor asociado de psicología.

“La similitud aumenta la comparación social, por lo que si la persona que publica sobre el ejercicio es alguien de su grupo de edad, tiene una constitución similar o antecedentes similares, podría pensar que es una referencia bastante buena y eso podría despertar una preocupación aún mayor sobre el peso. "

Sin embargo, las noticias no son del todo malas, anotó.

Para ciertas personas, las publicaciones de ejercicio de los amigos parecen tener un efecto motivador cuando se trata de actitudes sobre el ejercicio. Los investigadores descubrieron que esto es cierto para las personas que tienen más probabilidades de participar en “comparaciones sociales ascendentes” o de verse a sí mismas a la luz de las personas a las que aspiran ser.

“Con las comparaciones sociales ascendentes, tiende a compararse con aquellos que percibe como superiores a usted”, dijo Burke. “Entonces, por ejemplo, si estás en un salón de clases, te compararías con el niño más inteligente de la clase. En términos de ejercicio, si una persona publica mucho sobre ejercicio, debe estar realmente en forma, por lo que lo está utilizando como motivador ".

En contraste, aquellos que se involucran en “comparaciones sociales descendentes” usan como referencia a las personas a quienes perciben que les está yendo peor que a ellos. La tendencia a realizar comparaciones a la baja no tuvo un impacto en la preocupación por el peso o las actitudes hacia el ejercicio, según los hallazgos del estudio.

Para el estudio, los investigadores pidieron a 232 participantes del estudio que iniciaran sesión en su sitio de redes sociales favorito y miraran las publicaciones de sus amigos de los últimos 30 días. Los participantes contaron cuántas de las publicaciones mostraban a sus amigos haciendo ejercicio.

El ejercicio se definió en términos generales como cualquier actividad física con el propósito de mantener la condición física y la salud, que podría incluir cualquier cosa, desde caminatas hasta dar un paseo o ir al gimnasio.

Luego, los participantes eligieron tres de sus conexiones en las redes sociales que hicieron la mayoría de las publicaciones relacionadas con el ejercicio y calificaron su similitud percibida con cada una de esas personas.

También completaron cuestionarios que midieron su nivel de preocupación por su peso, sus actitudes generales sobre el ejercicio y su tendencia a hacer comparaciones sociales hacia arriba o hacia abajo.

“Nuestros resultados fueron mixtos”, dijo Rains. "Puede salir algo bueno de esto, en el sentido de que puede hacer que algunas personas se interesen más en hacer ejercicio y se sientan mejor al hacerlo, pero podría hacer que otras personas se sientan peor consigo mismas si están más preocupadas por su peso".

Según los investigadores, los sitios de redes sociales son interesantes porque los usuarios están expuestos a un flujo constante de información sobre aspectos de salud específicos de la vida de sus amigos, como el ejercicio, de los que de otra manera no habrían sabido nada.

“Nos preguntamos qué sucede cuando aparecen esos comportamientos de ejercicio, porque las personas en nuestras fuentes no son simplemente extraños al azar, son personas que conocemos y con las que tenemos alguna conexión, y nos preguntamos si eso importa”, dijo Rains.

Los hallazgos mixtos sugieren que el impacto de las redes sociales en la salud es real, aunque matizado, y merece atención adicional, dijo.

"Todavía estamos tratando de averiguar los efectos de estas tecnologías, que apenas se han utilizado durante 10 años", dijo Rains. "Todo esto es todavía un terreno bastante nuevo, y estamos tratando de darle sentido a lo que significa, y si es importante y por qué".

El estudio fue publicado en la revista Comunicación de salud.

Fuente: Universidad de Arizona