Edad del padre, estilo de vida relacionado con problemas genéticos en la descendencia
Incluso si una futura mamá mantiene una salud impecable durante su embarazo y sigue de cerca todas las pautas nutricionales, el bebé aún puede verse afectado negativamente por la edad y el estilo de vida del padre, según un nuevo estudio publicado en American Journal of Stem Cells.
Los hallazgos revelan que la edad, el peso, los niveles de estrés, el consumo de alcohol y otros factores ambientales del padre están relacionados con los defectos de nacimiento en el bebé. Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown dicen que estos defectos son el resultado de alteraciones epigenéticas que pueden afectar potencialmente a los hijos de un hombre e incluso a sus nietos.
Los nuevos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que ambos padres, no solo la madre, contribuyen a la salud de su descendencia, una conclusión de sentido común que la ciencia recién ahora está comenzando a demostrar, dice la investigadora principal del estudio, Joanna Kitlinska, Ph.D ., profesor asociado de bioquímica y biología molecular y celular.
“Sabemos que el entorno nutricional, hormonal y psicológico proporcionado por la madre altera permanentemente la estructura de los órganos, la respuesta celular y la expresión genética de su descendencia”, dice Kitlinska.
“Pero nuestro estudio muestra que lo mismo ocurre con los padres: su estilo de vida y la edad que tiene pueden reflejarse en moléculas que controlan la función de los genes”, dice. "De esta manera, un padre puede afectar no solo a su descendencia inmediata, sino también a las generaciones futuras".
Por ejemplo, a un recién nacido se le puede diagnosticar un trastorno del espectro alcohólico fetal (FASD), incluso si la madre nunca ha consumido alcohol, dice Kitlinska.
"Hasta el 75 por ciento de los niños con FASD tienen padres biológicos que son alcohólicos, lo que sugiere que el consumo paterno de alcohol antes de la concepción afecta negativamente a su descendencia", agrega.
El informe es una revisión de la evidencia, humana y animal, publicada hasta la fecha sobre el vínculo entre los padres y la programación epigenética hereditaria.
Con base en los hallazgos de la revisión, los investigadores encontraron que la edad avanzada en un padre se correlaciona con tasas elevadas de esquizofrenia, autismo y defectos de nacimiento en sus hijos. La obesidad en el padre está relacionada con el agrandamiento de las células grasas, cambios en la regulación metabólica, diabetes, obesidad y desarrollo de cáncer cerebral en sus hijos.
El estrés psicosocial de un padre también está relacionado con rasgos de comportamiento negativos en su descendencia. El consumo paterno de alcohol conduce a una disminución del peso al nacer del recién nacido, una marcada reducción del tamaño general del cerebro y un deterioro de la función cognitiva.
“Este nuevo campo de la epigenética paterna heredada debe organizarse en recomendaciones y alteraciones del estilo de vida clínicamente aplicables”, dice Kitlinska. "Y para comprender realmente las influencias epigenéticas de un niño, debemos estudiar la interacción entre los efectos maternos y paternos, en lugar de considerar cada uno de ellos de forma aislada".
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
