Las herramientas utilizadas para detectar la depresión en niños y adolescentes pueden no ser precisas
Se alienta a los médicos de atención primaria tanto en Canadá como en los EE. UU. A identificar la depresión en niños y adolescentes. Los legisladores creen que la detección temprana de la depresión, incluso si el niño no tiene indicaciones obvias de la enfermedad, mejorará la atención de salud mental en general.
Los médicos suelen utilizar cuestionarios breves que preguntan sobre los síntomas de la depresión para realizar la detección. Pero, según una nueva investigación canadiense, no hay evidencia suficiente para demostrar que cualquiera de estos cuestionarios evalúa con precisión la enfermedad en niños de entre seis y 18 años.
Como tal, los investigadores creen que el uso de estas herramientas de evaluación para este grupo debe reevaluarse ya que los instrumentos pueden conducir a un diagnóstico erróneo de la enfermedad en este rango de edad.
“Nuestro estudio muestra que si la detección de la depresión se realizara utilizando las herramientas de detección existentes, muchos niños y adolescentes no deprimidos serían identificados por error como deprimidos”, dice Brett Thombs, autor principal.
La investigación aparece en el Revista Canadiense de Psiquiatría.
Con el fin de evaluar la calidad de las herramientas de cribado que se utilizan actualmente para identificar la depresión en niños o adolescentes, los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva de la evidencia médica buscando estudios que confirmaran la precisión de las herramientas de cribado.
Al final, pudieron identificar solo 17 estudios donde los resultados de las pruebas de las herramientas de detección se compararon con los resultados de una entrevista de diagnóstico para determinar si los niños o adolescentes en el estudio realmente tenían depresión.
Thombs y sus colegas, incluida la autora principal, la Dra. Michelle Roseman, luego evaluaron la metodología y los resultados de estos 17 estudios. Descubrieron que la mayoría de los estudios eran demasiado pequeños para hacer una determinación válida sobre la precisión de las herramientas de detección y que los métodos de la mayoría de los estudios no cumplían con los estándares esperados.
También encontraron que no había pruebas suficientes para recomendar una puntuación de corte única para cualquiera de los cuestionarios. (Los pacientes que puntúan por encima de una puntuación de corte predefinida se consideran propensos a estar deprimidos, mientras que los pacientes por debajo del punto de corte no).
Roseman dice: "No había una sola herramienta con evidencia ni siquiera moderada de suficiente precisión para identificar eficazmente a los niños y adolescentes deprimidos sin detectar también incorrectamente a muchos niños y adolescentes no deprimidos".
Aunque la depresión en los niños es una condición discapacitante asociada con problemas de conducta y bajo rendimiento escolar, la detección de rutina de la enfermedad en este grupo de edad es controvertida.
En el Reino Unido no se recomienda. Por otro lado, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomendó recientemente la detección de rutina en adolescentes de 13 a 18 años, pero no en niños más pequeños, como parte de la atención médica regular.
Thombs cree que dada la inexactitud de las herramientas que se utilizan actualmente, algunos niños podrían terminar etiquetados erróneamente como deprimidos.
“Esto podría llevar a la prescripción innecesaria de medicamentos psiquiátricos potencialmente dañinos y mensajes negativos sobre la salud mental de algunos niños que no tienen trastornos de salud mental”.
Además, se necesitaría una cantidad potencialmente enorme de recursos para determinar qué niños pueden estar realmente deprimidos. La investigación sugiere que relativamente pocos cumplirían con los criterios.
"Estos recursos no estarían disponibles para brindar tratamiento a un gran número de niños y adolescentes que se sabe que tienen problemas graves de salud mental, pero que no reciben la atención adecuada".
Los investigadores dicen que para evaluar adecuadamente la precisión de las herramientas de detección de la depresión en los niños, se necesitan estudios grandes y bien diseñados que presenten resultados en una variedad de puntajes de corte.
Fuente: Universidad McGill
