Los hongos mágicos pueden traer cambios duraderos en la personalidad
En una sola dosis alta, la psilocibina, un alucinógeno e ingrediente activo de los hongos mágicos, produjo cambios notables durante al menos un año en las personalidades de casi el 60 por ciento de los 51 voluntarios en un nuevo estudio de Johns Hopkins.
Específicamente, los participantes crecieron en "apertura". Los rasgos, medidos en un inventario de personalidad ampliamente utilizado y científicamente validado, incluyen imaginación, estética, sentimientos, ideas abstractas y amplitud de miras en general.
Estos cambios fueron mayores de lo que se encuentra típicamente en décadas de experiencias de vida en adultos sanos, dicen los científicos. De hecho, los investigadores en el campo dicen que la personalidad no suele cambiar significativamente después de los 30 años.
"Normalmente, en todo caso, la apertura tiende a disminuir a medida que las personas envejecen", dice el líder del estudio Roland R. Griffiths, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Los voluntarios tuvieron de dos a cinco sesiones de drogas de ocho horas, con al menos tres semanas de separación entre sesiones consecutivas. A los participantes se les dijo que recibirían una "dosis moderada o alta" de psilocibina durante una de las sesiones, pero ni ellos ni los monitores sabían cuándo sería.
Durante las sesiones, se animó a los sujetos a acostarse en un sofá, usar una máscara para los ojos para bloquear las distracciones visuales, escuchar música a través de auriculares y centrar la atención en las experiencias internas.
La personalidad se evaluó al comienzo del estudio, uno o dos meses después de cada sesión de drogas y aproximadamente 14 meses después de la última sesión. El inventario de personalidad científicamente validado cubre las siguientes categorías amplias que los psicólogos consideran la composición de la personalidad: apertura, neuroticismo, extroversión, amabilidad y conciencia. Se encontró que solo la apertura cambió durante el estudio.
Griffiths cree que los cambios de personalidad probablemente sean permanentes, ya que muchos los mantuvieron durante más de un año.
Las sesiones fueron monitoreadas de cerca y se consideró que los participantes estaban mentalmente sanos. Casi todos los voluntarios se consideraban espiritualmente activos (participaban regularmente en servicios religiosos, oración o meditación). Más de la mitad tenía títulos de posgrado.
"No sabemos si los hallazgos se pueden generalizar a la población en general", dice Griffiths.
Griffiths señala que algunos de los participantes informaron un fuerte miedo o ansiedad durante parte de sus sesiones de psilocibina de un día de duración; sin embargo, ninguno informó efectos negativos persistentes. Sin embargo, advierte que si se usan alucinógenos en entornos menos supervisados, cualquier ansiedad podría conducir a comportamientos dañinos.
En el estudio, los cambios de personalidad ocurrieron específicamente en aquellos participantes que habían pasado por una "experiencia mística". Griffiths define esto como "un sentido de interconexión con todas las personas y cosas acompañado de un sentido de santidad y reverencia".
Griffiths cree que la psilocibina puede tener usos terapéuticos y actualmente está estudiando si puede ayudar a los pacientes con cáncer a manejar la depresión y la ansiedad que vienen con el diagnóstico, y si puede ayudar a los fumadores de cigarrillos a dejar de fumar.
"Puede haber aplicaciones para esto que ni siquiera podemos imaginar en este momento", dice. "Ciertamente merece ser estudiado sistemáticamente".
La investigación se publica en elRevista de psicofarmacología.
Fuente: Johns Hopkins
