Los adultos jóvenes en riesgo de adicción muestran diferencias clave en la región del cerebro
Los adultos jóvenes en riesgo de desarrollar problemas de adicción muestran diferencias clave en una región particular del cerebro vinculada al control de impulsos, según un nuevo estudio publicado en la revista. Neuropsicofarmacología.
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia que sugiere que la estructura biológica de un individuo juega un papel importante en si desarrollará o no un trastorno adictivo.
Los altos niveles de impulsividad, responder prematuramente sin considerar las consecuencias, se ha relacionado con un mayor riesgo de adicción en los jóvenes. Si bien la mayoría de las personas actúan ocasionalmente de manera impulsiva, las personas afectadas por trastornos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), adicciones a sustancias y comportamientos y problemas de salud mental como depresión y ansiedad, muestran niveles mucho mayores de impulsividad.
En el nuevo estudio, investigadores del departamento de psiquiatría de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, en colaboración con un grupo de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, encontraron un fuerte vínculo entre el aumento de la impulsividad en los adultos jóvenes y las anomalías en las células nerviosas del putamen, una región clave del cerebro involucrada en trastornos adictivos.
Como parte de la investigación, 99 adultos jóvenes de 16 a 26 años completaron una prueba de impulsividad basada en computadora. Los investigadores también escanearon los cerebros de los participantes utilizando una herramienta que es sensible al contenido de mielina. La mielina es un recubrimiento rico en proteínas en el eje de una célula nerviosa, similar al recubrimiento de plástico que rodea el cableado eléctrico. Es esencial para acelerar la conducción nerviosa en el cerebro y el cuerpo.
Los resultados muestran que los adultos jóvenes que mostraron niveles más altos de impulsividad conductual también tenían niveles más bajos de mielina en el putamen. Este trabajo se basa en hallazgos similares en modelos de impulsividad de roedores de investigadores de Cambridge y otros lugares.
"Las personas que muestran una impulsividad elevada tienen más probabilidades de experimentar una serie de problemas de salud mental, incluidas adicciones a sustancias y comportamiento, trastornos alimentarios y TDAH", dijo la Dra. Camilla Nord de la Unidad de Ciencias del Cerebro y Cognición del MRC, autora principal del estudio .
Esto sugiere que la impulsividad es un "endofenotipo", un conjunto de cambios conductuales y cerebrales que aumenta el riesgo general de las personas de desarrollar un grupo de trastornos psiquiátricos y neurológicos.
“Sabemos que la mayoría de los síntomas de salud mental no son específicos de trastornos particulares”, dijo Nord. “Este trabajo proporciona una pieza importante del rompecabezas para establecer firmas cerebrales que son generales en una serie de trastornos de salud mental, en lugar de específicas para uno solo”.
El putamen se considera un centro cerebral clave en la adicción, que envía señales de dopamina a otras partes del cerebro y ayuda a mediar en la forma impulsiva que nos comportamos.
“La importancia de una mielinización disminuida implica que hay pequeños cambios microestructurales en esta parte del cerebro que afectan su función y, por lo tanto, afectan la impulsividad”, dijo la autora principal, la Dra. Valerie Voon, también de Cambridge.
El coautor, el Dr. Seung-Goo Kim, dijo: “El grado de mielinización altera la velocidad y la eficiencia de la comunicación neuronal, lo que significa que si una población ha disminuido la mielinización solo en una región en particular, como mostramos, hay algo muy local en cualquier cambios en la velocidad y la eficiencia neuronales ".
Aunque no es posible decir con certeza si la disminución de la mielinización hace que los individuos se comporten de manera impulsiva, el hecho de que todos los participantes estaban sanos y no habían sido diagnosticados con adicción o cualquier otro diagnóstico psiquiátrico sugiere un vínculo más causal de lo que se ha demostrado anteriormente en otros estudios.
En el futuro, el hallazgo puede ayudar a predecir el riesgo de una persona de desarrollar un problema de adicción, dijeron los investigadores, pero esto requeriría más investigación.
Fuente: Universidad de Cambridge
