¿Se sobrediagnostica el TDAH?
Dependiendo de a quién le pregunte, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) está sobrediagnosticado o infradiagnosticado. Un nuevo estudio europeo analiza la cuestión que sugiere que el género, tanto del médico como del cliente, juega un papel importante en el diagnóstico.
Los investigadores alemanes de Ruhr-Universität Bochum (RUB) y la Universidad de Basilea creen que el estudio muestra que los psicoterapeutas y psiquiatras de niños y adolescentes tienden a dar un diagnóstico basado en heurísticas o reglas generales, en lugar de adherirse a criterios de diagnóstico reconocidos. Esto sugiere que el TDAH está sobrediagnosticado.
Psicólogos clínicos Drs. Silvia Schneider y Jürgen Margraf (ambos de RUB) y la Dra. Katrin Bruchmüller (Universidad de Basilea) creen que los niños, en particular, son diagnosticados erróneamente con mucha más frecuencia en comparación con las niñas.
En el estudio, los investigadores presentaron una de las cuatro viñetas de casos disponibles a 473 psicoterapeutas y psiquiatras de niños y adolescentes de toda Alemania. Se pidió a los médicos que dieran un diagnóstico y una recomendación de tratamiento.
En tres de las cuatro viñetas de casos, los síntomas y circunstancias descritos no cumplieron con los criterios del TDAH. Solo uno de los casos cumplió los criterios de TDAH basados estrictamente en los criterios diagnósticos válidos. Además, el género del niño se incluyó como una variable que resultó en ocho viñetas de casos diferentes.
Como resultado, al comparar dos casos idénticos con un sexo diferente, la diferencia fue clara: Sam tiene TDAH, Sarah no.
Los investigadores creen que muchos psicoterapeutas y psiquiatras de niños y adolescentes parecen proceder de manera heurística y basan sus decisiones en síntomas prototípicos. El prototipo es masculino y presenta síntomas como inquietud motora, falta de concentración e impulsividad.
En relación con el género del paciente, estos síntomas conducen a diferentes diagnósticos. Un niño con tales síntomas, incluso si no cumple con el conjunto completo de criterios de diagnóstico, recibirá un diagnóstico de TDAH, mientras que una niña no.
También el género del terapeuta juega un papel en el diagnóstico: los terapeutas masculinos dan sustancialmente más diagnósticos de TDAH que sus contrapartes femeninas.
En Europa, como en los EE. UU., Los diagnósticos de TDAH se han disparado en las últimas dos décadas. Entre 1989 y 2001, el número de diagnósticos en la práctica clínica alemana aumentó en un 381 por ciento.
Los costos de los medicamentos para el TDAH, como el metilfenidato psicoestimulante que mejora el rendimiento (Ritalin), se han multiplicado por nueve entre 1993 y 2003. En Alemania, la compañía de seguros de salud del gobierno, Techniker, informa un aumento del 30 por ciento en las prescripciones de metilfenidato para sus medicamentos. clientes entre las edades de 6 y 18. De manera similar, la dosis diaria ha aumentado en un 10 por ciento en promedio.
Los investigadores dicen que a pesar de estas estadísticas, existe una notable falta de investigación sobre el diagnóstico del TDAH. A pesar del fuerte interés público, muy pocos estudios empíricos han abordado el tema, señalaron Schneider y Bruchmüller.
Sin embargo, el estudio actual muestra que para evitar un diagnóstico erróneo de TDAH y un tratamiento prematuro, es crucial que los terapeutas no se basen en la intuición, sino que se adhieran estrictamente a criterios de diagnóstico bien definidos y establecidos.
Los investigadores recomiendan que se utilicen instrumentos de diagnóstico estandarizados, como entrevistas de diagnóstico, para determinar un diagnóstico definitivo.
Su investigación se publica en el Revista de Consultoría y Psicología Clínica.
Fuente: Ruhr-University Bochum
