El uso de la tecnología tiene efectos mixtos para los adolescentes en riesgo

Una nueva investigación descubre que el uso de la tecnología está asociado con resultados positivos y negativos entre los adolescentes de alto riesgo.

Los investigadores de la Universidad de Duke encontraron que un mayor uso de la tecnología está relacionado con aumentos posteriores en los problemas de atención, comportamiento y autorregulación de los adolescentes que ya están en riesgo de tener problemas de salud mental.

“En los días en que los adolescentes en riesgo usan más la tecnología, experimentan más problemas de conducta y síntomas más altos de TDAH en comparación con los días en que usan menos la tecnología”, dijo Madeleine J. George, Ph.D. de Duke. candidato y autor principal del estudio.

La investigación analizó las asociaciones entre los síntomas de salud mental de los adolescentes y la cantidad de tiempo que pasaban cada día enviando mensajes de texto, usando las redes sociales e Internet.

Los resultados del estudio se publican en un número especial de la revista. Desarrollo infantil.

Para el estudio, 151 adolescentes jóvenes completaron encuestas en teléfonos inteligentes sobre su uso diario de la tecnología digital. Fueron encuestados tres veces al día durante un mes y se evaluaron los síntomas de salud mental 18 meses después.

Los jóvenes participantes tenían entre 11 y 15 años, eran de un nivel socioeconómico más bajo y tenían un mayor riesgo de problemas de salud mental.

Los adolescentes dedicaron una media de 2,3 horas al día a utilizar tecnologías digitales. Más de una hora de ese tiempo la dedicaron a enviar mensajes de texto, y los adolescentes enviaron un promedio de 41 mensajes de texto al día.

Los investigadores encontraron que en los días en que los adolescentes usaban más sus dispositivos, tanto cuando excedían su propio uso normal como cuando excedían el uso promedio de sus compañeros, eran más propensos a experimentar problemas de conducta como mentir, pelear y otros problemas de comportamiento.

Además, en los días en que los adolescentes usaban más los dispositivos digitales, tenían dificultad para prestar atención y presentaban síntomas de trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

El estudio también encontró que los adolescentes jóvenes que pasaban más tiempo en línea experimentaron un aumento en los problemas de conducta y problemas con la autorregulación (la capacidad de controlar el comportamiento y las emociones) 18 meses después.

No está claro si los altos niveles de uso de tecnología fueron simplemente un marcador de síntomas elevados de salud mental el mismo día o si el uso de tecnología exacerbó los síntomas existentes, dijo la Dra. Candice Odgers, autora principal del estudio y profesora de la Escuela de Sanford de Duke. Política pública.

En el lado positivo, los investigadores encontraron evidencia de que el uso de la tecnología digital puede ser útil para los adolescentes que experimentan depresión y ansiedad. Pasar más tiempo enviando mensajes de texto se asoció con menos síntomas de depresión y ansiedad en el mismo día.

“Este hallazgo tiene sentido cuando se piensa en cómo los niños suelen usar dispositivos para conectarse con sus compañeros y las redes sociales”, dijo Odgers, miembro de la facultad del Centro de Política Infantil y Familiar de Duke.

Los hallazgos sugieren que los jóvenes contemporáneos pueden estar usando la tecnología digital para conectarse de manera positiva en lugar de aislarse, dijeron los autores.

En el pasado, algunas investigaciones encontraron que los adolescentes que usaban tecnología digital estaban socialmente aislados. Pero en ese momento, solo una pequeña minoría de jóvenes estaba en línea con frecuencia.

Odgers señaló que los adolescentes en el estudio ya tenían un mayor riesgo de problemas de salud mental independientemente del uso de dispositivos digitales. Por lo tanto, no está claro si los hallazgos se aplicarían a todos los adolescentes.

Los investigadores también señalan que debido a que se trataba de un estudio observacional o correlacional, es posible que otros factores además del uso de la tecnología pudieran haber causado el aumento de los problemas de salud mental.

A medida que las tasas de uso de tecnología en los adolescentes continúan aumentando, se necesita más trabajo para investigar sus efectos, dicen los investigadores.

Odgers y George están llevando a cabo un gran estudio de más de 2.000 adolescentes de Carolina del Norte para determinar cómo y por qué el uso elevado de dispositivos digitales predice problemas futuros entre algunos adolescentes.

El estudio también analiza si estar constantemente conectado durante la adolescencia podría brindar oportunidades para mejorar la salud mental.

Fuente: Universidad de Duke / EurekAlert