La vitamina D está relacionada con la depresión estacional
Aunque la deficiencia de vitamina D se asocia comúnmente con debilidad ósea y muscular, una nueva investigación sugiere que la vitamina también puede ser vital para la salud mental.
Investigadores de la Universidad de Georgia dirigieron un estudio internacional que encontró un vínculo entre el trastorno afectivo estacional, o SAD, y la falta de luz solar.
“En lugar de ser uno de los muchos factores, la vitamina D podría tener un papel regulador en el desarrollo del SAD”, dijo el Dr. Alan Stewart de la Facultad de Educación de la Universidad de Georgia (UGA).
Investigadores de UGA, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) en Australia informaron el hallazgo en la revista Hipótesis Médicas.
Stewart y Michael Kimlin de la Escuela de Salud Pública y Trabajo Social de QUT realizaron una revisión de más de 100 artículos destacados y encontraron una relación entre la vitamina D y la depresión estacional.
"Se cree que el trastorno afectivo estacional afecta hasta al 10 por ciento de la población, según la ubicación geográfica, y es un tipo de depresión relacionada con los cambios de estación", dijo Stewart.
"Las personas con TAE tienen los mismos síntomas todos los años, comenzando en el otoño y continuando durante los meses de invierno".
Stewart dijo que "según las investigaciones del equipo, es probable que la vitamina D sea un factor que contribuya a la depresión estacional".
"Creemos que hay varias razones para esto, incluido que los niveles de vitamina D en el cuerpo fluctúan estacionalmente, en relación directa con la luz solar disponible estacionalmente", dijo.
“Por ejemplo, los estudios muestran que hay un desfase de aproximadamente ocho semanas entre el pico de intensidad de la radiación ultravioleta y la aparición del TAE, y esto se correlaciona con el tiempo que tarda el cuerpo en procesar la radiación ultravioleta en vitamina D.
La vitamina D también está involucrada en la síntesis de serotonina y dopamina dentro del cerebro, ambas sustancias químicas relacionadas con la depresión, según los investigadores.
"Existe evidencia de que los niveles bajos de dopamina y serotonina están relacionados con la depresión, por lo tanto, es lógico que pueda haber una relación entre los niveles bajos de vitamina D y los síntomas depresivos", dijo el co-investigador Michael Kimlin, Ph.D.
"Los estudios también han encontrado que los pacientes deprimidos comúnmente tenían niveles más bajos de vitamina D".
Los niveles de vitamina D variaron según la pigmentación de la piel. Las personas con piel oscura a menudo registran niveles más bajos de vitamina D, según los investigadores.
"Por lo tanto, se sugiere que las personas con una mayor pigmentación de la piel pueden experimentar no solo mayores riesgos de deficiencia de vitamina D, sino también un mayor riesgo de enfermedades psicológicas y psiquiátricas", dijo.
Kimlin, quien dirige el Centro del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de QUT para la excelencia en la investigación sobre el sol y la salud, dijo que los niveles adecuados de vitamina D son esenciales para mantener la salud ósea. Las deficiencias de la vitamina pueden causar osteomalacia en adultos y raquitismo en niños.
El Instituto de Medicina de EE. UU. Recomienda niveles de vitamina D de más de 50 nanomoles por litro.
"Lo que sabemos ahora es que existen fuertes indicios de que mantener niveles adecuados de vitamina D también es importante para una buena salud mental", dijo Kimlin. "Unos pocos minutos de exposición al sol al día deberían ser suficientes para que la mayoría de las personas mantengan un nivel adecuado de vitamina D".
"Queensland es conocido como el estado del sol en Australia, pero eso no significa que todos los habitantes de Queensland obtengan suficiente vitamina D", dijo Kimlin.
"Esta investigación es de importancia internacional porque no importa dónde viva, los niveles bajos de vitamina D pueden ser un problema de salud".
Fuente: Universidad de Georgia
