La preparación para el examen de admisión a la facultad de derecho altera el cerebro
La preparación intensiva para el examen de admisión a la facultad de derecho (LSAT) en realidad cambia la estructura del cerebro, según una nueva investigación.
Los neurocientíficos de la Universidad de California en Berkeley dicen que esta preparación refuerza las conexiones entre áreas del cerebro importantes para el razonamiento e incluso podría aumentar los puntajes de CI de las personas.
Los resultados también sugieren que el entrenamiento LSAT mejora la capacidad de razonamiento al fortalecer las conexiones entre los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.
Según la profesora asociada y autora principal, la Dra. Silvia Bunge, el razonamiento deductivo, como la comprensión del lenguaje, involucra una red cerebral predominantemente del hemisferio izquierdo. La cognición espacial, por otro lado, grava una red predominantemente del hemisferio derecho.
Los cambios estructurales se revelaron mediante exploraciones de imágenes por tensor de difusión (DTI) de los cerebros de 24 estudiantes universitarios o recién graduados antes y después de 100 horas de entrenamiento LSAT durante un período de tres meses.
En comparación con los escáneres cerebrales de un grupo de control emparejado de 23 adultos jóvenes, los estudiantes entrenados mostraron una mayor conectividad entre los lóbulos frontales del cerebro y entre los lóbulos frontal y parietal.
El estudio se centró en el razonamiento fluido, que es la capacidad de abordar un problema novedoso, que es fundamental para las pruebas de CI y se ha demostrado que predice el rendimiento académico y el rendimiento en carreras exigentes.
“La gente asume que las pruebas de coeficiente intelectual miden alguna característica estable de un individuo, pero creemos que toda esta suposición es errónea”, dijo Bunge. "Creemos que las habilidades medidas por una prueba de coeficiente intelectual aumentan y disminuyen con el tiempo, según el nivel de actividad cognitiva del individuo".
En el estudio, los investigadores analizaron los cambios en la sustancia blanca del cerebro, que es el tejido cerebral que contiene las conexiones entre las neuronas del cerebro.
Estas conexiones, llamadas axones, están rodeadas por células de soporte llamadas glía, algunas de las cuales forman mielina que aísla los axones y acelera el paso de señales, explican los investigadores. En estudios con animales, el aumento de la mielinización y las células de soporte glial se asocian con el aprendizaje.
Usando DTI, los investigadores siguieron el movimiento del agua en la materia blanca y encontraron que el grupo que pasó por el curso de preparación LSAT mostró un cambio en la direccionalidad de la difusión del agua consistente con un aumento de la mielinización.
El grupo entrenado también mostró una reducción en la difusión del agua cerca del límite entre la materia blanca y la materia gris, posiblemente debido a que las células gliales están más densamente empaquetadas, plantean los investigadores. Si bien la causa real de los cambios en la difusión del agua no está clara, los investigadores señalan que refleja una alteración en la microestructura del cerebro asociada con un cambio en la actividad cognitiva.
“El hecho de que el rendimiento en el LSAT se pueda mejorar con la práctica no es nuevo. La gente sabe que puede hacerlo mejor en el LSAT, por eso existen cursos de preparación ”, dijo Allyson Mackey, estudiante de posgrado en el Instituto de Neurociencia Helen Wills de UC Berkeley, quien dirigió el estudio.
“Lo que nos interesaba es si el cerebro cambia como resultado de la preparación del LSAT y cómo lo hace, que creemos que es, fundamentalmente, entrenamiento de razonamiento. Queríamos demostrar que la capacidad de razonar es maleable en los adultos ".
"Una cosa que nos da confianza en estos datos es que muchos de estos cambios se producen en los tractos que conectan la corteza frontal y parietal, o entre diferentes hemisferios en esas áreas, y las regiones frontal y parietal son absolutamente esenciales para el razonamiento", dijo Bunge. . “Estamos viendo los cambios exactamente donde esperaríamos verlos. Y creemos que reflejan el fortalecimiento de las conexiones entre ellos ".
Los hallazgos se informaron en la revista de acceso abierto. Fronteras en neuroanatomía.
Fuente: Universidad de California-Berkeley
