Los biomarcadores ayudan al diagnóstico, tratamiento de la esquizofrenia
Los biomarcadores, conocidos como endofenotipos, en última instancia, podría ayudar a los médicos a diagnosticar y tratar el complejo trastorno mental.
“Un problema importante en psiquiatría es que actualmente no existen pruebas de laboratorio que ayuden en el diagnóstico, guíen las decisiones de tratamiento o ayuden a predecir la respuesta o los resultados del tratamiento”, dijo Gregory A. Light, PhD.
"Los diagnósticos se basan actualmente en la capacidad de un médico para hacer inferencias sobre las experiencias internas de los pacientes".
Los expertos coinciden en que diagnosticar y tratar la esquizofrenia es un desafío particularmente preocupante.
El trastorno, que afecta aproximadamente al uno por ciento de la población de EE. UU. O aproximadamente a tres millones de personas, se caracteriza por un colapso de los procesos de pensamiento normales y comportamientos erráticos, a veces peligrosos o dañinos.
“La esquizofrenia es una de las afecciones más graves e incapacitantes en todas las categorías de medicina”, dijo Light, quien también dirige el Centro Clínico, de Investigación, Educación y Enfermedad Mental en el Sistema de Salud de VA de San Diego.
Se desconoce la causa o las causas precisas de la esquizofrenia, aunque existe un claro componente genético, siendo el trastorno más común en algunas familias.
Los médicos suelen diagnosticar la esquizofrenia basándose en inferencias extraídas de las experiencias internas del paciente, es decir, su capacidad para describir lo que sucede dentro de sus mentes.
“Pero incluso los mejores médicos luchan con las complejidades diagnósticas basadas en la fenomenología clínica a veces confusa”, dijo Light.
El desafío clínico se ve agravado por el hecho de que "muchos pacientes con esquizofrenia tienen deficiencias cognitivas y funcionales", dijo Light. Es posible que no puedan explicar razonablemente cómo o qué piensan.
En el estudio, Light y sus colegas evaluaron si una batería de biomarcadores neurofisiológicos y neurocognitivos podría proporcionar a los médicos indicadores confiables, precisos y a largo plazo de disfunción cerebral, incluso cuando los síntomas evidentes del trastorno no eran evidentes.
Estos marcadores iban desde pruebas de atención y memoria hasta evaluaciones fisiológicas de procesos perceptivos básicos utilizando sensores del cuero cabelludo para medir las respuestas cerebrales a sonidos simples.
En la investigación, los investigadores midieron los biomarcadores en 550 pacientes con esquizofrenia y luego volvieron a probar 200 de los pacientes un año después.
Descubrieron que la mayoría de los marcadores eran significativamente anormales en pacientes con esquizofrenia, eran relativamente estables entre las evaluaciones y no se veían afectados por fluctuaciones moderadas en el estado clínico del paciente.
Los investigadores dicen que este es un comienzo positivo para determinar los biomarcadores funcionales.
Se necesitan estudios adicionales para determinar si:
- Los endofenotipos pueden diferenciar otros trastornos psiquiátricos,
- Si pueden utilizarse para anticipar la respuesta del paciente a diferentes tipos de fármacos o intervenciones no farmacológicas,
- Si pueden servir como método para predecir qué sujetos están en alto riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica.
“Creemos que este documento es un paso importante hacia la validación de biomarcadores de laboratorio para su uso en futuros estudios de tratamiento genómico y clínico de la esquizofrenia”, dijo Light.
Fuente: Universidad de California - San Diego
