La falta de sueño está relacionada con niños más pesados y mayor riesgo de cáncer
Un nuevo estudio ha encontrado que la falta de sueño está asociada con la obesidad en los niños, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer.
Según los datos presentados en la Conferencia Especial de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer de 2018, varias medidas de mala calidad del sueño se asociaron con un índice de masa corporal (IMC) más alto en los niños.
Aproximadamente uno de cada cinco niños entre las edades de seis y 19 años es obeso, según estadísticas recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El porcentaje de niños estadounidenses con obesidad se ha más que triplicado desde la década de 1970.
"La obesidad infantil muy a menudo conduce a la obesidad en adultos", dijo el autor principal del estudio, Bernard Fuemmeler, Ph.D., MPH, profesor y director asociado de prevención y control del cáncer en el Massey Cancer Center de Virginia Commonwealth University. "Esto los pone en mayor riesgo de desarrollar cánceres relacionados con la obesidad en la edad adulta".
Fuemmeler explicó que investigaciones anteriores han demostrado que los patrones de sueño juegan un papel en la obesidad en adultos. Pero la mayoría de las investigaciones que exploran la conexión entre el sueño y la obesidad en los niños se han centrado en la duración del sueño, más que en la calidad del sueño o en cómo los patrones circadianos afectan las conductas alimentarias y el peso.
En este estudio, Fuemmeler y sus colegas inscribieron a 120 niños cuyas madres habían participado en el Newborn Epigenetic Study, un proyecto financiado con fondos federales que examina cómo las exposiciones ambientales y la nutrición, tanto antes del nacimiento como durante la primera infancia, afectan el funcionamiento de los genes.
La edad promedio de los niños era de 8 años. Los investigadores controlaron la edad, el sexo, la raza y la educación materna como un indicador del nivel socioeconómico.
Para rastrear el ciclo de sueño-vigilia, los niños usaron acelerómetros durante las 24 horas del día durante al menos cinco días. Para medir los hábitos alimenticios, los niños completaron la "prueba de comer en ausencia de hambre". Los niños comieron e informaron cuando estaban llenos; Luego, los investigadores rastrearon la cantidad de comida que comieron una vez que alcanzaron el punto de saciedad.
Los investigadores encontraron:
- La menor duración del sueño, medida en horas, se asoció con una puntuación z de IMC más alta (índice de masa corporal ajustado por edad y sexo). Cada hora adicional de sueño se asoció con una disminución de 0,13 en la puntuación z del IMC y con una disminución de 1,29 centímetros en la circunferencia de la cintura;
- ritmos de actividad de reposo más fragmentados y una mayor variabilidad intradiaria, una medida de la frecuencia y extensión de las transiciones entre el sueño y la actividad, también se asociaron con mayores circunferencias de cintura;
- el inicio más temprano del período más activo durante el día, la actividad diurna, se asoció con una mayor ingesta de calorías una vez que los niños habían alcanzado el punto de saciedad.
En general, dijo Fuemmeler, los resultados del estudio indican que si bien la duración del sueño es importante, examinar los marcadores de la calidad del sueño también puede ser útil para diseñar estrategias de prevención de la obesidad infantil.
“Hoy en día, muchos niños no duermen lo suficiente”, dijo. “Hay una serie de distracciones, como las pantallas en el dormitorio, que contribuyen a un sueño interrumpido y fragmentado. Esto, perpetuado en el tiempo, puede ser un factor de riesgo de obesidad.
"Debido a los fuertes vínculos entre la obesidad y muchos tipos de cáncer, la prevención de la obesidad infantil es prevención del cáncer, en mi opinión".
Fuente: Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer
