Variante genética relacionada con la nicotina y la adicción a Internet
En el nuevo estudio, los investigadores compararon la composición genética de los usuarios problemáticos de Internet con la de los individuos de control sanos.
La comparación mostró que las personas con tendencias obsesivas a Internet son más a menudo portadoras de una variación genética que también juega un papel importante en la adicción a la nicotina.
“Se demostró que la adicción a Internet no es producto de nuestra imaginación”, dijo el autor principal, Christian Montag, Ph.D. "Los investigadores y terapeutas se están acercando cada vez más a esto".
Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Bonn entrevistaron a un total de 843 personas sobre sus hábitos en Internet. Usando pautas específicas, los investigadores determinaron que 132 hombres y mujeres en este grupo (16 por ciento), exhibieron un comportamiento problemático en la forma en que manejan el medio en línea.
Los comportamientos incluyen la admisión de que todos sus pensamientos giran en torno a Internet durante el día; y la creencia de que su bienestar se ve gravemente afectado si tienen que pasar sin acceso a Internet.
Los investigadores encontraron que los 132 sujetos suelen ser portadores de una variación genética que también juega un papel importante en la adicción a la nicotina.
"Lo que ya sabemos sobre el receptor nicotínico de acetilcolina en el cerebro es que una mutación en el gen relacionado promueve el comportamiento adictivo", dijo Montag.
La nicotina del tabaco encaja, al igual que la acetilcolina, que es producida por el cuerpo, como una llave en este receptor. Ambos neurotransmisores juegan un papel importante en la activación del sistema de recompensa del cerebro.
“Parece que esta conexión no solo es esencial para la adicción a la nicotina, sino también para la adicción a Internet”, dijo el psicólogo de Bonn.
La mutación real está en el gen CHRNA4 que cambia la estructura genética de la subunidad Alfa 4 en el receptor nicotínico de acetilcolina.
“Dentro del grupo de sujetos que exhiben un comportamiento problemático en Internet, esta variante ocurre con más frecuencia, en particular, en mujeres”, dijo Montag.
Los investigadores dicen que este hallazgo contrasta con encuestas anteriores que encontraron que los hombres son más propensos a la adicción a Internet que las mujeres. Montag cree que los resultados "pueden resultar de un subgrupo específico de dependencia de Internet, como el uso de redes sociales o similares".
Montag también agrega que se requieren estudios adicionales a mayor escala para analizar más a fondo la conexión entre esta mutación y la adicción a Internet.
"Pero los datos actuales ya muestran que hay indicios claros de causas genéticas de la adicción a Internet", dijo.
Montag cree que la confirmación del marcador biológico vinculado a la adicción a Internet mejorará el diagnóstico y la caracterización de la adicción y conducirá al desarrollo de terapias.
Fuente: Universidad de Bonn
