Estudio: a menudo sabemos cuál es la mejor opción, pero no la hacemos

Cuando nos enfrentamos a una decisión, a menudo sabemos qué nos dará las mejores posibilidades de éxito, pero de todos modos elegimos otra opción, según una nueva investigación.

Las personas a menudo eligen basándose en un instinto, un hábito o lo que les funcionó la última vez, en lugar de lo que han aprendido que funcionará con mayor frecuencia, dijo el Dr. Ian Krajbich, coautor del estudio y profesor asociado de psicología y economía en la Universidad Estatal de Ohio.

Los resultados van en contra de la creencia de que las personas toman la decisión menos óptima porque simplemente no saben nada mejor, anotó.

“En nuestro estudio, la gente sabía qué funcionaba con mayor frecuencia. Simplemente no usaron ese conocimiento ", dijo.

Por ejemplo, sabe que tomar Main Street es el camino más rápido a casa desde el trabajo. Pero ayer hubo un evento que ralentizó el tráfico en Main Street, por lo que tomó Spruce Street en su lugar y lo llevó a casa unos minutos más rápido de lo normal.

Entonces, ¿toma hoy Main Street, que sabe que suele ser la mejor ruta, o toma Spruce Street porque ayer funcionó tan bien?

Krajbich dijo que los resultados del nuevo estudio sugieren que muchas veces tomamos la ruta que funcionó ayer e ignoramos la evidencia de lo que normalmente funciona mejor.

"Existe esta tensión entre hacer lo que debe hacer, al menos desde una perspectiva estadística, versus hacer lo que funcionó bien recientemente", dijo.

Para el estudio, los participantes jugaron un juego de computadora en el que notar y explotar patrones podría hacerles ganar más dinero. Los investigadores rastrearon los movimientos de sus ratones para detectar si detectaban esos patrones.

En un escenario, los participantes elegirían uno de los dos símbolos en la mitad superior de la pantalla: uno en la parte superior izquierda y otro en la parte superior derecha. Luego, moverían el cursor a la mitad inferior de la pantalla y aparecería un símbolo en la parte inferior derecha o inferior izquierda. Harían clic en eso para ver su recompensa.

Los participantes repitieron este juego decenas de veces. Los investigadores pudieron determinar si los participantes aprendieron el patrón entre lo que eligieron en la parte superior y lo que obtuvieron en la parte inferior, por ejemplo, al elegir el símbolo de la parte superior izquierda generalmente se llevó al símbolo de la parte inferior derecha con la recompensa más grande, observando los movimientos del mouse. .

“Podríamos decir dónde pensaban que iba a aparecer el siguiente símbolo por dónde movieron el cursor”, dijo Krajbich.

“Y descubrimos que casi todos, 56 de los 57 participantes, aprendieron el patrón”, dijo. "Eso no fue un problema para nuestros participantes".

Pero los investigadores diseñaron parte del estudio para que el patrón que generalmente conducía a la mayor recompensa no funcionara entre el 10 y el 40 por ciento de las veces.

Entonces la pregunta era: después de una de las pruebas en las que el patrón que generalmente conducía a la mayor recompensa no funcionaba, ¿qué harían los participantes? ¿Seguirían el patrón o elegirían otra cosa?

Los resultados del estudio mostraron que los participantes siguieron el plan que les dio la mejor oportunidad de éxito, que seguía el patrón que funcionó al menos seis de cada 10 veces, solo alrededor del 20 por ciento del tiempo.

En otras partes del estudio, el patrón que produjo la mayor recompensa siempre funcionó de la misma manera. Cuando el patrón era consistente, los participantes lo seguían con el doble de frecuencia, o el 40 por ciento del tiempo, que en los otros casos, informaron los investigadores.

¿Por qué la gente no sigue la mejor estrategia con más frecuencia?

Krajbich dijo que la respuesta a esa pregunta está más allá del alcance de este estudio, pero señaló que probablemente se necesita mucha energía mental y planificación para tomar siempre decisiones basadas en su conocimiento del medio ambiente.

Y las recompensas de seguir la mejor estrategia no siempre son obvias, especialmente si seguir esa estrategia aumenta su éxito solo en un pequeño porcentaje, dijo.

Esta tensión entre usar una estrategia basada en estadísticas y seguir tu instinto surge mucho en los deportes, según Krajbich. Los entrenadores y gerentes deben decidir si ir a por ello en cuarta oportunidad en el fútbol o caminar a un bateador en el béisbol. La decisión que tiene la mayor probabilidad de tener éxito estadísticamente a menudo es solo un poco más exitosa que la otra opción.

"Puede ser difícil juzgar si tomó una buena o mala decisión basándose solo en el resultado", dijo. “Podemos tomar una buena decisión y simplemente tener mala suerte y tener un mal resultado. O podemos tomar una mala decisión y tener suerte y obtener un buen resultado ".

En esas situaciones, es fácil para las personas dejar de ser disciplinado y simplemente elegir cualquier decisión que les haya otorgado recompensas más recientemente, agregó.

La lección de este estudio, dijo Krajbich, es que las personas a menudo aprenden lo que funciona mejor.

“Solo tienen que poner en práctica ese conocimiento”, dijo.

El estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza, fue dirigido por Arkady Konovalov, Ph.D., un ex estudiante de posgrado en Ohio State ahora en la Universidad de Zurich en Suiza.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio