La evidencia de la resonancia magnética apoya la lectura a los niños pequeños
La nueva evidencia de resonancia magnética muestra que leer a los niños pequeños está relacionado con las diferencias en la actividad cerebral asociadas con las habilidades de lectura temprana. La investigación se presentará en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría (PAS) en San Diego.
"Estamos emocionados de mostrar, por primera vez, que la exposición a la lectura durante la etapa crítica del desarrollo antes del jardín de infantes parece tener un impacto significativo y medible en cómo el cerebro de un niño procesa las historias y puede ayudar a predecir el éxito en la lectura", dijo el autor del estudio. John Hutton, MD, investigador del Centro de Descubrimiento de Lectura y Alfabetización, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati.
"De particular importancia son las áreas del cerebro que apoyan las imágenes mentales, ayudando al niño a 'ver la historia' más allá de las imágenes, afirmando el invaluable papel de la imaginación".
La Academia Estadounidense de Pediatría y los grupos de defensa de la lectura han alentado a los padres a que lean a sus hijos desde el nacimiento para fomentar el aprendizaje temprano y crear conexiones en el cerebro que promuevan el desarrollo del lenguaje. Este estudio es el primero, sin embargo, en mostrar evidencia directa de los efectos de la lectura en el cerebro.
Para el estudio, los investigadores evaluaron a 19 niños en edad preescolar saludables de entre tres y cinco años, el 37 por ciento de los cuales provenían de hogares de bajos ingresos. El cuidador principal de cada niño completó un cuestionario diseñado para medir la estimulación cognitiva en el hogar.
El cuestionario cubrió tres áreas: lectura entre padres e hijos, incluido el acceso a los libros, la frecuencia de lectura y la variedad de libros leídos; interacción entre padres e hijos, que incluye hablar y jugar; y si los padres enseñaron habilidades específicas como contar y hacer figuras.
Luego, los niños se sometieron a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), que midieron la actividad cerebral mientras escuchaban historias apropiadas para su edad a través de auriculares. Los niños estaban despiertos y no sedados durante la resonancia magnética funcional, y no hubo estímulo visual. Los investigadores tenían curiosidad por saber si habría diferencias en la activación cerebral en áreas que se sabe están relacionadas con el lenguaje.
Los hallazgos revelaron que una mayor exposición a la lectura en el hogar estaba significativamente relacionada con la activación de áreas específicas del cerebro que respaldan el procesamiento semántico (la extracción de significado del lenguaje). Estas áreas son críticas para el lenguaje oral y luego para la lectura.
Las áreas del cerebro asociadas con las imágenes mentales mostraron una activación particularmente fuerte, lo que sugiere que la visualización juega un papel clave en la comprensión narrativa y la preparación para la lectura, permitiendo que los niños "vean" la historia.
“Esto se vuelve cada vez más importante a medida que los niños pasan de los libros con imágenes a los libros sin ellos, donde deben imaginar lo que sucede en el texto”, dijo Hutton.
El vínculo entre la exposición a la lectura en el hogar y la actividad cerebral se mantuvo fuerte después de controlar los ingresos del hogar.
"Esperamos que este trabajo sirva de guía para futuras investigaciones sobre la lectura compartida y el desarrollo del cerebro para ayudar a mejorar las intervenciones e identificar a los niños en riesgo de tener dificultades lo antes posible, aumentando las posibilidades de que tengan éxito en el maravilloso mundo de los libros", Hutton concluido.
Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría
