Los medicamentos que aumentan la dopamina pueden ayudar a los consumidores de cocaína a dejar de fumar
Aunque los consumidores de heroína se benefician de la metadona cuando intentan dejar de fumar, actualmente no existe ningún medicamento probado para ayudar a las personas adictas a la cocaína y las anfetaminas.
"El tratamiento para la dependencia de estimulantes es difícil y, a menudo, las personas que luchan contra la adicción recaen varias veces", dijo la líder de investigación, la Dra. Karen Ersche, del Behavioral and Clinical Neuroscience Institute (BCNI) de la Universidad de Cambridge.
“Por el momento, el tratamiento estándar para las personas dependientes de la cocaína y las anfetaminas implica principalmente enfoques conductuales como el asesoramiento y la terapia cognitivo-conductual, que son útiles. Sin embargo, nuestra investigación proporciona información importante sobre el desarrollo potencial de medicamentos que podrían ayudar a frenar el deseo de las personas afectadas por la adicción, aumentando la probabilidad de una recuperación exitosa ".
Para el estudio, Ersche y su equipo pidieron a las personas dependientes de estimulantes que realizaran una tarea de aprendizaje mientras se escaneaban sus cerebros. Preguntaron lo mismo a los voluntarios que no consumían drogas.
Los investigadores encontraron que el grupo dependiente de estimulantes tenía problemas para ajustar su comportamiento cuando se cambiaba una de las reglas: respondían de manera persistente al estímulo previamente correcto incluso después de que se les dijera repetidamente que la regla había cambiado y sus respuestas eran incorrectas.
“Su desempeño inflexible en la tarea se asemeja a sus hábitos de consumo de drogas en la medida en que las personas dependientes de estimulantes hacen casi todo para consumir drogas, incluso cuando hay consecuencias negativas como pérdida del trabajo, deudas o rupturas de relaciones”, dijo Ersche.
Los escáneres cerebrales que se administraron mientras los voluntarios realizaban la tarea revelaron que este comportamiento persistente estaba directamente relacionado con una baja actividad en el sistema de recompensa del cerebro. Sin embargo, su rendimiento mejoró y la actividad cerebral se normalizó cuando los participantes recibieron un medicamento que aumentaba la dopamina química en el centro de recompensa del cerebro.
“Sin embargo, antes de que este medicamento pueda usarse para el tratamiento de individuos dependientes de estimulantes en la práctica clínica, se necesitaría más investigación usando múltiples dosis durante períodos de tiempo más largos”, agregó Ersche.
Investigaciones anteriores del mismo grupo también encontraron que ciertas regiones en el sistema de recompensa del cerebro eran considerablemente más grandes en los consumidores de cocaína; estas son las áreas más afectadas por el consumo de cocaína, y los científicos creen que esto hace que los consumidores sean más vulnerables a los efectos de las drogas.
Fuente: Universidad de Cambridge
