Madres físicamente activas = Niños físicamente activos
Los expertos han sabido que los padres son una fuerte influencia en la vida de los niños pequeños con patrones de comportamiento establecidos en los primeros años que sientan las bases para futuras elecciones. El nuevo estudio ahora vincula el patrón de actividad de un niño con los hábitos de ejercicio de su madre.
Los investigadores utilizaron monitores de actividad para obtener información precisa sobre los niveles de actividad física de más de 500 madres y niños en edad preescolar.
Los resultados mostraron que la cantidad de actividad que realizaban una madre y su hijo cada día estaba estrechamente relacionada.
En general, los niveles de actividad materna fueron sorprendentemente bajos: solo el 53 por ciento de las madres realizaron 30 minutos de actividad física de moderada a vigorosa al menos una vez a la semana.
El gobierno del Reino Unido recomienda realizar 150 minutos de actividad física de intensidad al menos moderada (como caminar a paso ligero) durante la semana como una de las formas de lograr sus pautas de actividad física.
Como se publicó en la revista revisada por pares Pediatría, el estudio sugiere que, dado el vínculo entre las madres y los niños pequeños, las políticas para mejorar la salud de los niños deben dirigirse a familias enteras y tratar de involucrar a las madres en particular.
Los investigadores de la Universidad de Cambridge dicen que el estudio es el primero en mostrar una asociación directa en una gran muestra de madres y niños, ambos equipados con monitores de actividad al mismo tiempo. Demuestra que los niños pequeños no son “simplemente activos por naturaleza” y que los padres tienen un papel importante que desempeñar en el desarrollo de hábitos saludables de actividad desde una edad temprana.
La investigación también proporciona evidencia importante para que los formuladores de políticas informen a los programas que promueven la actividad física en familias con niños pequeños. Sus hallazgos sugieren que todos los miembros de la familia pueden beneficiarse de tales esfuerzos.
Está bien establecido que la actividad física está estrechamente relacionada con la salud y la prevención de enfermedades. Las investigaciones muestran que las madres activas parecen tener hijos activos en edad escolar, quienes a su vez tienen más probabilidades que sus pares menos activas de tener buenos resultados de salud.
El estudio
La investigación es un componente de un importante estudio longitudinal iniciado a fines de la década de 1990 sobre mujeres que fueron entrevistadas por primera vez en sus 20 y 30 años, muchas de las cuales dieron a luz posteriormente. A partir de este estudio, los investigadores revisaron a 554 mujeres y sus hijos de cuatro años.
Muchas madres trabajaban y muchos de los niños asistían a guarderías, factores que influían en los niveles de actividad tanto de las madres como de los niños, así como la asociación entre ambos.Otras influencias potenciales sobre la actividad materna examinadas en el estudio incluyeron la educación materna, si el niño tenía hermanos y si su padre estaba presente en casa.
Los investigadores colocaron monitores Actiheart (combinación de acelerómetro y monitor de frecuencia cardíaca) tanto para madres como para jóvenes para registrar con un alto grado de precisión sus niveles de actividad física durante hasta una semana.
“Usamos un monitor de actividad que se adjuntaba a los participantes y se usaba continuamente, incluso durante el sueño y la actividad acuática”, dijo la coautora Esther van Sluijs, Ph.D.
“Este enfoque nos permitió capturar con precisión los niveles de actividad física de las madres y los niños durante todo el período de medición, haciendo coincidir los niveles de actividad maternoinfantil de hora por hora. Esta comparación nos brindó información detallada sobre cómo la asociación entre la actividad de las madres y los niños cambió a lo largo del día, y cómo factores como la asistencia a la guardería y la educación materna influyeron en esta relación ".
Los niveles de actividad de padres e hijos se registraron, por primera vez, durante períodos diurnos completos de hasta siete días. Los datos resultantes permitieron a los investigadores trazar la actividad física a lo largo del día y durante el transcurso de una semana completa para ver cómo las actividades variaban a lo largo del día y cómo los niveles de actividad de los días de semana se comparan con los niveles de actividad del fin de semana.
Los datos de la madre y el niño se compararon para ver si los patrones de actividad de adultos y niños se correlacionaban y cómo.
Resultados del estudio
“Vimos una asociación directa y positiva entre la actividad física en los niños y sus madres: cuanta más actividad hacía una madre, más activo era su hijo. Aunque no es posible decir a partir de este estudio si los niños activos estaban haciendo que sus madres corrieran detrás de ellos, es probable que la actividad de uno de los dos influya en la actividad del otro ”, dijo la investigadora y estudiante de doctorado Kathryn Hesketh.
“Por cada minuto de actividad moderada a intensa que realizaba una madre, era más probable que su hijo participara en un 10% más del mismo nivel de actividad. Si una madre era una hora menos sedentaria por día, su hijo puede haber pasado 10 minutos menos sedentaria por día. Por lo tanto, estas pequeñas diferencias minuto a minuto pueden representar una cantidad de actividad no trivial en el transcurso de una semana, mes y año ".
“Nuestro estudio muestra que la relación entre la actividad de la madre y el niño está moderada por factores demográficos y de tiempo”, dijo van Sluijs. “Por ejemplo, para la actividad moderada a vigorosa, la relación fue más fuerte para las madres que dejaron la escuela a los 16 años en comparación con las que lo hicieron a los 18 años o más.
“La asociación también difirió según el momento de la semana, con la actividad ligera, como caminar, más fuertemente asociada los fines de semana que entre semana. Se observó lo contrario para la actividad de moderada a vigorosa, que se asoció más fuertemente los días de semana ".
La investigación agrega una dimensión más a lo que ya se conoce sobre los niveles de actividad física en niños y adultos.
A pesar de la fuerte evidencia de los beneficios del ejercicio, los niveles de actividad disminuyen durante la niñez y la edad adulta. Esta disminución se extiende hasta los años fértiles. Los nuevos padres tienden a ser menos activos que sus compañeros sin hijos y es más probable que no cumplan con las pautas recomendadas.
Una vez que las mujeres se convierten en madres, sus niveles de actividad con frecuencia no vuelven a los niveles anteriores a la paternidad y su relativa falta de actividad puede influir en la de sus hijos pequeños.
“Hay muchas prioridades en competencia para los nuevos padres y es posible que hacer tiempo para estar activo no siempre sea lo primero en la lista”, dijo Hesketh. “Sin embargo, pequeños aumentos en los niveles de actividad materna pueden generar beneficios para las madres y los niños. Y si la actividad en las madres y los niños se puede fomentar o incorporar a las actividades diarias, de modo que se dedique más tiempo a moverse, es probable que los niveles de actividad aumenten en ambos.
“A cambio, es probable que esto tenga beneficios de salud a largo plazo para ambos”, dijo.
Fuente: Universidad de Cambridge
