Se pueden obtener múltiples beneficios al limitar el tiempo de pantalla de los niños
Investigadores de la Universidad Estatal de Iowa descubrieron que los niños duermen más, les va mejor en la escuela, se comportan mejor y tienen beneficios adicionales para la salud cuando los padres limitan el contenido y la cantidad de tiempo que sus hijos pasan frente a la computadora o frente al televisor.
En el estudio publicado en Pediatría de JAMA, El Dr. Douglas Gentile, autor principal y profesor asociado de psicología, dijo que el efecto beneficioso no es inmediato y eso dificulta que los padres lo reconozcan.
Como resultado, los padres pueden pensar que no vale la pena el esfuerzo de monitorear y limitar el uso de medios de sus hijos. Pero Gentile dice que tienen más poder del que creen.
“Cuando los padres están involucrados, tiene un poderoso efecto protector en una amplia gama de áreas diferentes que probablemente nunca hubieran esperado ver”, dijo Gentile.
"Sin embargo, es probable que los padres no se den cuenta de que poner límites a los medios de comunicación de los niños está teniendo estos efectos siete meses después".
“Considerando que los niños promedian más de 40 horas de tiempo frente a la pantalla a la semana, sin contar el tiempo que pasan frente a una computadora en la escuela, incluso los pequeños cambios pueden marcar la diferencia”, dijeron los investigadores. No están sugiriendo que los padres eliminen por completo el tiempo frente a la pantalla, sino que encuentren un equilibrio saludable.
El estudio encontró que existe un efecto dominó asociado con los beneficios de limitar tanto el tiempo de pantalla como el contenido multimedia. A Gentile no le sorprende ver un impacto directo en el sueño, los estudios y el comportamiento. Sin embargo, el tiempo limitado frente a una pantalla también afecta indirectamente al índice de masa corporal.
El estudio encontró que los niños dormían más si los padres limitaban el tiempo frente a la pantalla, lo que también resultó en un menor riesgo de obesidad. Los padres que limitaron la exposición a los medios violentos dieron como resultado un mayor comportamiento prosocial y una disminución del comportamiento agresivo siete meses después.
Los investigadores analizaron los hábitos de los medios de comunicación de más de 1.300 escolares que fueron reclutados para participar en un programa de prevención de la obesidad.
Los estudiantes y los padres fueron encuestados sobre todo, desde los límites de tiempo frente a la pantalla, hasta la exposición violenta a los medios, la hora de dormir y el comportamiento. Los maestros informaron las calificaciones y comentaron el comportamiento de los estudiantes, y las enfermeras de la escuela midieron la altura y el peso de cada estudiante.
Los datos se recopilaron al inicio del programa y siete meses después al final del programa. Al observar estos factores colectivamente con un grupo de niños durante un año escolar, fue más fácil para los investigadores identificar patrones que son difíciles de reconocer en niños individuales.
“Como padres, ni siquiera vemos a nuestros hijos crecer y ese es un efecto realmente notable. Con los medios, lo que a menudo buscamos es la ausencia de un problema, como que un niño no aumente de peso, lo que hace que sea aún más difícil de notar ", dijo Gentile.
"Incluso con los cambios que notamos, realmente no reconocemos en el momento cómo todas estas cosas se relacionan entre sí a lo largo del tiempo", agregó.
"Sí, a medida que aumenta el tiempo frente a la pantalla, el rendimiento escolar disminuye, pero eso no sucede de la noche a la mañana. Si veo mucha televisión hoy, mañana no saco una F en mi clase ".
“La Asociación Estadounidense de Pediatría recomienda no más de una a dos horas de tiempo frente a la pantalla al día para los niños de dos años en adelante. La realidad supera con creces esas recomendaciones, lo que podría explicar por qué los médicos sienten que es inútil hablar con los padres sobre las pautas para el uso de los medios ”, dijo Gentile.
El estudio proporciona más evidencia de por qué los pediatras necesitan tener esa conversación.
"Con suerte, este estudio les dará a los pediatras un mejor sentido de eficacia que vale la pena tomarse el tiempo para hablar con los padres", dijo Gentile. "Incluso si los médicos solo influyen en el 10 por ciento de los padres, todavía hay millones de niños con resultados de salud mucho mejores como resultado".
Los investigadores recomiendan que los médicos hablen con los padres sobre cómo establecer límites y monitorear activamente el uso de los medios. Esto puede incluir hablar con los niños sobre el contenido de los medios, explicar el propósito de varios medios y brindar orientación general.
Fuente: Universidad Estatal de Iowa
