La intervención temprana del comportamiento ayuda a disminuir los síntomas del autismo
El nuevo estudio, publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, utilizó el Modelo Denver de Early Start (ESDM). ESDM es un programa de intervención conductual que implica un compromiso intensivo con los niños diagnosticados con trastornos del espectro autista (TEA).
En este programa, consejeros especialmente capacitados trabajan con niños dos veces al día en sesiones de dos horas, cinco días a la semana.
En 2009, el grupo de Dawson realizó un trabajo similar que mostró que los niños con autismo que se inscribieron en este curso a los 18 meses y participaron durante aproximadamente dos años tuvieron una mejora promedio en la puntuación de CI de 17,6 puntos.
Los niños también lograron avances significativos en la adaptación de comportamientos de desarrollo típicos, como cepillarse los dientes y relacionarse con los miembros de la familia durante las comidas.
Dawson y su equipo querían saber qué estaba impulsando el cambio. ¿Podrían ser responsables las alteraciones en el cerebro de los niños pequeños del modelo Denver?
Ya es bien sabido que el cerebro es notablemente plástico durante los primeros seis años de vida, lo que significa que se puede moldear y moldear según las experiencias del niño en crecimiento.
Para el estudio, los investigadores inscribieron a un grupo de 48 niños pequeños de entre 18 meses y casi 3 años que habían sido diagnosticados con TEA. La mitad fue asignada al azar para recibir la intervención de Denver, mientras que la otra mitad fue asignada a programas tradicionales de intervención comunitaria, incluidos algunos programas de educación especial en las escuelas.
Después de aproximadamente dos años, los investigadores tomaron lecturas de electroencefalografía (EEG) de la actividad eléctrica de todos los cerebros de los niños mientras miraban imágenes de rostros humanos o juguetes, y compararon los resultados con los de niños de edad similar sin autismo.
Estudios previos han demostrado que el cerebro de un niño con autismo se activa más cuando el niño mira un objeto inanimado como un juguete, y se activa menos cuando mira un rostro humano.
Sin embargo, en el estudio actual, los niños del programa de Denver mostraron el efecto contrario; sus cerebros se iluminaban más cuando miraban el rostro de una mujer que cuando miraban un juguete.
"Básicamente, invertimos el patrón para que los niños con autismo ahora muestren una mayor actividad cerebral normal cuando vean el rostro de una mujer y menos actividad cuando miran objetos", dijo Dawson.
“De hecho, los patrones de actividad cerebral de los niños con autismo que recibieron ESDM no fueron diferentes al [patrón] típico de un niño de cuatro años al ver el rostro de una mujer. Eran indistinguibles ".
Dawson señala que la intervención no cura el autismo, pero que estos resultados sugieren que algunos de los primeros impulsores del TEA pueden ser manipulados e incluso redirigidos hacia un desarrollo más normal.
“Al brindar una intervención temprana, podemos mitigar la gravedad de los síntomas del autismo y quizás alterar realmente la trayectoria de la enfermedad tanto a nivel del comportamiento como del cerebro”, dijo.
Hasta ahora, alrededor de 1,000 personas han sido capacitadas en la técnica, y 15 específicamente capacitadas para enseñar el Modelo de Early Start Denver a otros.
Dawson dijo que los resultados son alentadores no solo para los niños pequeños recién diagnosticados con autismo, sino también para aquellos que han estado viviendo con el trastorno durante años.
"Aunque es óptimo comenzar lo antes posible", dijo, "no creo que haya ningún punto en el que la puerta esté cerrada y la intervención no sea útil".
Fuente: Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente
