Los delitos violentos son menos frecuentes en los barrios con empresas
Los hallazgos fueron igualmente ciertos en áreas empobrecidas como en vecindarios más ricos, posiblemente ofreciendo a los planificadores de la ciudad y políticos una nueva opción para mejorar las áreas afectadas por el crimen, según los investigadores.
Pero los hallazgos del estudio son un poco engañosos. En vecindarios escasamente poblados, los aumentos en la densidad comercial-residencial inicialmente conducen a delitos violentos más frecuentes. Sin embargo, una vez que la densidad de edificios alcanzó un cierto umbral, ciertos tipos de delitos violentos comenzaron a disminuir.
“Un vecindario residencial necesita más que la adición de uno o dos negocios para ver un impacto positivo en los delitos violentos”, dijo Christopher Browning, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.
"Debe haber una densidad suficiente de negocios y residencias en toda la comunidad para ver realmente los beneficios".
Los hallazgos son significativos a medida que más ciudades en todo el país se mueven hacia desarrollos mixtos como una forma de reforzar los centros urbanos y los vecindarios deteriorados, dijo Browning.
Pero la pregunta sigue siendo si estos vecindarios de uso mixto tendrían efectos positivos o negativos en las tasas de criminalidad. Algunos han cuestionado que las empresas atraen más tráfico peatonal a los vecindarios y que el aumento de la actividad callejera atrae más "ojos en la calle", lo que a su vez ayuda a frenar el crimen.
Por otro lado, hay quienes piensan que el aumento de negocios hace que los residentes se retiren a sus hogares para evitar multitudes y extraños en sus comunidades, lo que podría hacer que la delincuencia sea más probable.
Para ver qué teoría es cierta, Browning y sus colegas examinaron datos de 184 secciones censales en Columbus, Ohio. Determinaron cuánto de cada tramo del censo se dedicó a negocios y cuánto a residencial en 2000. Luego estudiaron las tasas de homicidio, asalto agravado y robo de 1999-2001 en cada tramo del censo.
Se enfocaron en estos crímenes violentos porque es menos probable que ocurran en lugares públicos cuando hay más "ojos en la calle".
Los investigadores descubrieron que los homicidios y los asaltos agravados aumentaron inicialmente en los vecindarios de uso mixto de baja densidad a medida que aumentaba la densidad, pero luego comenzaron a disminuir una vez que se alcanzó un umbral de densidad. Sin embargo, los robos continuaron aumentando junto con el aumento de la densidad comercial-residencial.
Browning dijo que el robo, a diferencia de otros delitos violentos, es posiblemente más un delito estratégico que es más fácil de esconder de testigos potenciales y no tan fácil de controlar por ciudadanos vigilantes.
En general, Browning dijo que los resultados muestran que la interacción de los clientes que visitan negocios con los residentes de un vecindario realmente disminuye los delitos violentos, al menos una vez que hay suficiente densidad.
Los resultados no son números específicos para revelar cuánta densidad comercial-residencial se requiere para reducir el crimen en ciudades individuales, dijo Browning. Pero en Columbus, los delitos violentos comenzaron a disminuir cuando los niveles de densidad alcanzaron el promedio de la ciudad.
Browning explica que en vecindarios con baja densidad, algunos negocios nuevos pueden traer extraños al área, y si no hay suficiente gente alrededor para vigilar las cosas, podría haber un aumento inicial de delitos violentos.
“No se puede desarrollar una comunidad de uso mixto de manera limitada, con solo unos pocos negocios en una esquina de un vecindario. Necesita suficientes negocios y suficientes viviendas para tener una comunidad peatonal vibrante, con gente caminando y observando lo que sucede a su alrededor ".
Browning dijo que era especialmente esperanzador que, incluso en vecindarios desfavorecidos, los desarrollos de uso mixto pudieran ayudar a reducir algunos delitos violentos.
“Algunas personas se han preguntado si los desarrollos de uso mixto solo son útiles para prevenir delitos en áreas más ricas, pero eso no es lo que encontramos”, dijo Browning.
“En todo caso, el uso mixto de la tierra fue un poco más efectivo para prevenir el crimen en áreas desfavorecidas. Eso sugiere que existe la posibilidad de crear calles y espacios públicos más viables en vecindarios arruinados con un desarrollo adecuadamente planificado ”, dijo.
Browning realizó el estudio con sus colegas del estado de Ohio, Catherine Calder, profesora asociada de estadística; Lauren Krivo, profesora de sociología; Mei-Po Kwan, profesor de geografía; y Ruth Peterson, profesora de sociología. Otros coautores fueron Reginald Byron de la Southwestern University en Georgetown, Texas y Jae-Yong Lee del Korea Research Institute en Daejeon, Corea.
El estudio aparece en la edición actual del Journal of Research in Crime and Delinquency y fue financiado por una subvención de la National Science Foundation.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
