Las largas jornadas de trabajo pueden aumentar el riesgo de hipertensión "enmascarada"

Una nueva investigación sugiere que las largas horas de trabajo pueden estar relacionadas con la presión arterial alta, incluido un tipo que puede pasar desapercibido durante una cita médica de rutina. El estudio, que se aplica a empleados de oficina o de cuello blanco, aparece en la revista de la American Heart Association Hipertensión.

Investigadores canadienses evaluaron a más de 3500 empleados profesionales en tres instituciones públicas en Quebec. Estas instituciones generalmente brindan servicios de seguros a la población en general.

El estudio es oportuno ya que la presión arterial alta afecta a casi la mitad de los estadounidenses mayores de 18 años y es un factor principal en más de 82,000 muertes por año. Aproximadamente entre el 15 y el 30 por ciento de los adultos estadounidenses tienen un tipo de afección llamada hipertensión enmascarada, lo que significa que sus lecturas de presión arterial alta son normales durante las visitas de atención médica, pero elevadas cuando se miden en otros lugares.

El nuevo estudio comparó a los trabajadores de oficina que trabajaban muchas horas con colegas que trabajaban menos de 35 horas a la semana. Los hallazgos del estudio incluyen:

• trabajar 49 horas o más a la semana se relacionó con un 70 por ciento más de probabilidad de tener hipertensión enmascarada y un 66 por ciento más de probabilidades de tener lecturas de presión arterial elevadas de hipertensión sostenida dentro y fuera de un entorno clínico;
• trabajar entre 41 y 48 horas semanales se relacionó con un 54 por ciento más de probabilidad de tener hipertensión enmascarada y un 42 por ciento más de probabilidades de tener hipertensión sostenida;
• Los hallazgos tuvieron en cuenta variables como la tensión laboral, la edad, el sexo, el nivel de educación, la ocupación, el tabaquismo, el índice de masa corporal y otros factores de salud.

"Tanto la hipertensión arterial enmascarada como la sostenida están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo el autor principal del estudio, Xavier Trudel, Ph.D., profesor asistente en el departamento de medicina social y preventiva de la Universidad Laval en Quebec, Canadá.

“Las asociaciones observadas explicaron la tensión laboral, un factor de estrés laboral definido como una combinación de altas demandas laborales y poca autoridad para tomar decisiones. Sin embargo, otros factores estresantes relacionados podrían tener un impacto ”, dijo Trudel.

"Las investigaciones futuras podrían examinar si las responsabilidades familiares, como el número de hijos de un trabajador, las tareas domésticas y el rol de cuidado de los niños, podrían interactuar con las circunstancias laborales para explicar la presión arterial alta".

El estudio de cinco años involucró tres oleadas de pruebas en los años uno, tres y cinco. Para simular las lecturas de la presión arterial en la clínica, un asistente capacitado proporcionó a los participantes un monitor portátil para controlar la presión arterial en reposo de cada participante tres veces en una mañana. Durante el resto de la jornada laboral, el participante usó el dispositivo de monitoreo de presión arterial, el cual tomó lecturas cada 15 minutos, recolectando un mínimo de 20 medidas adicionales por un día.

Las lecturas promedio en reposo de 140/90 mmHg o más, y las lecturas de trabajo promedio de 135/85 o más, se consideraron altas.

En total, casi el 19 por ciento de los trabajadores había sufrido hipertensión, que incluía a empleados que ya estaban tomando medicamentos para la presión arterial alta. Más del 13 por ciento de los trabajadores tenían hipertensión enmascarada y no recibían tratamiento para la presión arterial alta.

"El vínculo entre las largas horas de trabajo y la presión arterial alta en el estudio fue aproximadamente el mismo para los hombres que para las mujeres", dijo Trudel.

El estudio “no incluyó a los obreros (empleados a los que se les paga por hora y realizan trabajo manual en puestos tales como agricultura, manufactura, construcción, minería, mantenimiento o servicio de hotelería), por lo tanto, estos hallazgos pueden no reflejar el impacto en presión arterial del trabajo por turnos o puestos con mayores exigencias físicas ”, dijeron los autores.

Otras limitaciones incluyen la medición del estudio de la presión arterial solo durante las horas del día y la omisión de las horas trabajadas fuera del trabajo principal de los participantes.

Los autores señalaron varias fortalezas del estudio, incluidos sus muchos voluntarios y la consideración de múltiples factores que pueden afectar la presión arterial. Además, las pruebas repetidas durante varios años, el uso de monitores portátiles en lugar de depender de los informes de los trabajadores sobre sus lecturas de presión arterial y el uso de los mismos monitores para todas las mediciones de presión arterial mejoran la confiabilidad de los hallazgos.

"Las personas deben ser conscientes de que las largas horas de trabajo pueden afectar la salud de su corazón, y si trabajan muchas horas, deben preguntar a sus médicos acerca de controlar su presión arterial a lo largo del tiempo con un monitor portátil", dijo Trudel.

“La hipertensión enmascarada puede afectar a una persona durante un largo período de tiempo y se asocia, a largo plazo, con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular. Hemos demostrado anteriormente que durante cinco años, aproximadamente 1 de cada 5 personas con hipertensión enmascarada nunca mostró presión arterial alta en un entorno clínico, lo que podría retrasar el diagnóstico y el tratamiento ".

Fuente: American Heart Association