El análisis de sangre puede ayudar a diagnosticar una conmoción cerebral
Un nuevo y simple análisis de sangre para las consecuencias graves de una lesión cerebral leve o una conmoción cerebral puede estar en el horizonte gracias a los expertos de la Universidad de Pensilvania.
Trabajando junto con colegas de la Universidad de Glasgow, Reino Unido, el Dr. Douglas H. Smith y su equipo están desarrollando una prueba porque los signos de una conmoción cerebral pueden ser sutiles, lo que dificulta el diagnóstico. Algunos pacientes también sufrirán síntomas a largo plazo, como problemas de memoria.
En investigaciones anteriores, el equipo descubrió que los niveles altos en sangre de una proteína cerebral llamada fragmento N-terminal de espectrina alfa II (SNTF) están relacionados con mayores problemas en la recuperación. Su nuevo trabajo ha llevado esto más allá al examinar los orígenes y efectos de esta proteína.
El SNTF se produce en las fibras nerviosas dañadas en las profundidades del cerebro, explican, en una condición conocida como lesión axonal difusa. Esta forma de lesión no se puede ver en los escáneres cerebrales estándar porque los cerebros con conmoción cerebral rara vez muestran sangrado, hematomas u otras anomalías obvias. Pero el examen microscópico del cerebro en casos de lesiones cerebrales traumáticas graves y fatales a menudo muestra numerosos axones inflamados, degenerados e incluso completamente desconectados en toda la sustancia blanca.
En las pruebas en pacientes con lesión cerebral traumática grave, los niveles de SNTF volvieron a estar estrechamente relacionados con la lesión axonal difusa. El equipo también descubrió que una lesión axonal difusa puede producir una amplia gama de efectos dañinos sobre los axones, las porciones largas de las células nerviosas.
A diferencia de las lesiones en regiones cerebrales discretas, la lesión axonal afecta la forma en que las redes del cerebro se comunican entre sí. Las áreas del cerebro se comunican a través de vías hechas de axones y envían información dentro y entre las regiones del cerebro.
Los detalles del estudio se publican en la revista. Acta Neuropathologica. Smith dijo: "Nuestros hallazgos también confirman que incluso los impactos cerebrales de tipo conmoción cerebral relativamente leves pueden causar daños permanentes de este tipo".
El Dr. William Stewart de la Universidad de Glasgow agregó: “Nuestro trabajo representa un gran paso hacia el desarrollo de un análisis de sangre biológicamente plausible que podría usarse para detectar conmociones cerebrales y manejo directo de lesiones. Un análisis de sangre para SNTF podría permitir a los médicos diagnosticar una conmoción cerebral y predecir aquellos que podrían tener síntomas prolongados ".
El equipo cree que sus descubrimientos "proporcionarán información sobre un enfoque más completo de la evaluación neuropatológica de la lesión axonal difusa".
Drs. Smith y Stewart se centran en la percepción pública de la conmoción cerebral en un artículo reciente en The Lancet Neurology. Escriben: “A pesar de las películas de Hollywood y los titulares de noticias interminables sobre la conmoción cerebral, sigue habiendo una notable confusión sobre la patología subyacente.
“Contrariamente a las animaciones demasiado comunes que ilustran el golpe del cerebro hacia adelante y hacia atrás dentro del cráneo, es probable que la principal base mecánica de la conmoción sea la aceleración de la rotación de la cabeza”, escriben. "Una consecuencia de estas fuerzas de rotación es la deformación rápida del cerebro que resulta en daño tisular, particularmente en los axones vulnerables de la materia blanca".
Normalmente, los axones pueden estirarse al menos el doble de su longitud en reposo y relajarse sin sufrir daños, escriben los autores. "Sin embargo, el estiramiento muy rápido, como el que ocurre con la conmoción cerebral, hace que los componentes del axón se vuelvan más rígidos, lo que resulta en la rotura de los microtúbulos axonales, una patología conocida como lesión axonal difusa, que conduce a la acumulación de proteínas en los sitios de la lesión".
Las proteínas asociadas a la lesión axonal difusa, a saber, tau y la proteína precursora amiloide, son responsables tanto de la lesión aguda de la conmoción cerebral como, en casos graves, de la neurodegeneración que se observa en la encefalopatía traumática crónica.
Llegan a la conclusión de que “quedan notables lagunas de conocimiento” en nuestra comprensión de la conmoción cerebral. "Lo más notable es que en realidad solo estamos al comienzo de descifrar las causas subyacentes, un candidato importante es la lesión axonal difusa".
El mismo equipo ha investigado previamente la neurodegeneración a largo plazo causada por una lesión cerebral traumática. Esto puede incluir degeneración axonal progresiva que puede continuar años después de la lesión original. También puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
"Aunque históricamente se ha ignorado como un problema de salud importante, la lesión cerebral traumática es una de las principales causas de enfermedad y muerte a nivel internacional, con importantes implicaciones socioeconómicas", advierten en la revista. Neurología experimental.
"Existe evidencia considerable que indica que una sola lesión cerebral traumática puede estar asociada con la aparición tardía de trastornos neurodegenerativos, incluida la enfermedad de Alzheimer", escriben, y agregan que el daño a los axones "puede tener un papel en el desarrollo de patologías similares al Alzheimer. . "
Referencias
Johnson, V. E. y col. La inmunotinción de SNTF revela patología axonal previamente no detectada en la lesión cerebral traumática. Acta Neuropathologica, 20 de noviembre de 2015 doi: 10.1007 / S00401-015-1506-0
Smith, D. O. y Stewart, W. Abordando la conmoción cerebral, más allá de Hollywood. The Lancet Neurology, Junio de 2016 doi: 10.1016 / S1474-4422 (16) 30037-0
Johnson, V. E. y col. Patología axonal en la lesión cerebral traumática. Neurología experimental, Agosto de 2013 doi: 10.1016 / j.expneurol.2012.01.013
