Los niños pequeños detectan las emociones y cambian el comportamiento en consecuencia
Una nueva investigación descubre que las capacidades de un niño pequeño superan en gran medida lo que muchos adultos creen que es posible.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington (UW) encuentra que los niños de hasta 15 meses son capaces de detectar las emociones de los adultos y utilizar las pistas para guiar su propio comportamiento.
Los investigadores dicen que esta es la primera evidencia de que los niños pequeños son capaces de utilizar múltiples señales de las emociones y la visión para comprender las motivaciones de las personas que los rodean.
“A los 15 meses de edad, los niños están tratando de comprender su mundo social y cómo reaccionará la gente”, dijo la autora principal Betty Repacholi, Ph.D.
"En este estudio, descubrimos que los niños pequeños que aún no hablan pueden usar señales visuales y sociales para comprender a otras personas, que son habilidades cognitivas sofisticadas para los niños de 15 meses".
Otro hallazgo importante sugiere que las tendencias impulsivas de los niños pequeños pueden ir de la mano con su tendencia a ignorar el enojo de otras personas.
Esta observación podría llevar al desarrollo de una señal de advertencia temprana para los niños que pueden estar menos dispuestos a cumplir las reglas.
"El autocontrol es una de las habilidades más importantes que los niños adquieren en los primeros tres años de vida", dijo el coautor Andrew Meltzoff, Ph.D., codirector del Instituto de Aprendizaje y Ciencias del Cerebro de la UW.
“Medimos los orígenes del autocontrol y descubrimos que la mayoría de los niños pequeños podían regular su comportamiento. Pero también descubrimos una gran variabilidad individual, que creemos que predecirá las diferencias en los niños a medida que crezcan e incluso puede predecir aspectos importantes de la preparación escolar ".
Los investigadores estudiaron a 150 niños pequeños a los 15 meses de edad, una mezcla uniforme de niños y niñas. El niño se sentó en el regazo de sus padres y observó cómo un experimentador se sentaba en una mesa frente a ellos y les mostraba cómo usar algunos juguetes diferentes.
Cada juguete tenía partes móviles que emitían sonidos, como un hilo de cuentas de plástico que producían un sonajero cuando se dejaba caer en un vaso de plástico y una pequeña caja que "zumbaba" cuando se presionaba con un palo de madera.
Los niños miraban con entusiasmo, inclinándose hacia adelante y, a veces, señalando con entusiasmo.
Luego, una segunda persona, conocida como "emoter", entró en la habitación y se sentó en una silla cerca de la mesa. El experimentador repitió la demostración y el emotivo se quejó con voz enojada, llamando a las acciones del experimentador con los juguetes "agravantes" y "molestos".
Después de presenciar el argumento simulado, los niños tuvieron la oportunidad de jugar con los juguetes, pero en circunstancias ligeramente diferentes.
En el caso de algunos niños, la emotiva salió de la habitación o le dio la espalda para que no pudiera ver lo que estaba haciendo.
Este comportamiento de los adultos resultó en que los niños pequeños agarraran con entusiasmo el juguete y copiaran acciones que habían visto en la demostración.
Sin embargo, en otros grupos, el emocionado enojado mantuvo una expresión facial neutral mientras miraba al niño o miraba una revista.
En este escenario, la mayoría de los niños pequeños dudaron antes de tocar el juguete, esperando unos cuatro segundos en promedio. Luego, cuando finalmente se acercaron, era menos probable que los niños imitaran la acción que el experimentador había demostrado.
El estudio se encuentra en la revista Desarrollo cognitivo.
Fuente: Universidad de Washington
