Estudio de ratas: la inactividad después de la menopausia está vinculada a cambios en el centro del placer del cerebro
Para muchas mujeres, la menopausia a menudo conduce a una caída significativa en los niveles de actividad física. Pero en lugar de ser una simple falta de energía, la inactividad después de la menopausia puede deberse a cambios en la señalización de la dopamina dentro del centro de placer del cerebro. Esto podría conducir a una falta de sentimientos gratificantes después de hacer ejercicio, según un nuevo estudio con ratas realizado por investigadores de la Universidad de Missouri.
Los hallazgos muestran que la activación de los receptores de dopamina en una determinada parte del cerebro puede servir como un tratamiento futuro para mejorar la motivación para la actividad física en mujeres posmenopáusicas.
"Las mujeres posmenopáusicas son más susceptibles al aumento de peso y los problemas de salud", dijo Victoria Vieira-Potter, profesora asistente de nutrición y fisiología del ejercicio en la Universidad de Missouri. “Esto es especialmente frustrante para las mujeres, que ya están lidiando con cambios significativos en sus cuerpos. Descubrimos que la disminución de la actividad física que conduce al aumento de peso puede deberse a cambios en la actividad cerebral ".
Para el estudio, el equipo de investigación comparó la actividad física de ratas muy en forma con ratas que tenían niveles de aptitud más bajos. Los investigadores observaron de cerca el uso de las ruedas de las ratas antes y después de que se les extirparan los ovarios. También examinaron los cambios en la expresión genética de los receptores de dopamina dentro del centro de placer del cerebro.
Los investigadores encontraron que el grupo de ratas de alto ajuste naturalmente tenía más actividad en el centro de placer del cerebro. Esto se correlacionó con un mayor funcionamiento de la rueda antes y después de la pérdida de hormonas ováricas.
Aún así, las ratas de alto ajuste experimentaron una reducción significativa en el funcionamiento de las ruedas después de que se extrajeron los ovarios. Esta reducción en la actividad física también se relacionó significativamente con una reducción en sus niveles de señalización de dopamina, lo que indica que el centro del placer del cerebro está involucrado.
"Descubrimos que en ambos grupos de ratas, los cambios hormonales de la menopausia llevaron a cambios en el cerebro que se tradujeron en menos actividad física", dijo Vieira-Potter.
"Los hallazgos confirman la evidencia previa en humanos y roedores de que el aumento de peso que ocurre después de la menopausia probablemente se deba a una disminución de la actividad física en general en lugar de una mayor ingesta de energía de la dieta".
"Comprender qué está causando la disminución de la actividad y el consiguiente aumento de peso puede permitirnos intervenir, posiblemente activando los receptores de dopamina, para preservar la motivación para hacer actividad física".
La menopausia ocurre típicamente en mujeres entre las edades de 45 y 55 con una edad promedio de 51. A medida que los ovarios comienzan a reducir su producción de hormonas femeninas, estrógeno y progesterona, la menstruación se vuelve menos frecuente hasta que finalmente se detiene.
Fuente: Universidad de Missouri-Columbia
